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Angkor Thom (« Grande Ville ») se situe immédiatement au nord du plus ancien et plus célèbre Angkor Vat, au sein du vaste parc archéologique d'Angkor au Cambodge, mais les deux monuments sont architecturalement, religieusement et chronologiquement distincts. Angkor Vat, construit environ cinquante ans plus tôt sous le roi Suryavarman II, fut conçu comme un temple hindou dédié à Vishnou (plus tard adapté à l'usage bouddhiste). Angkor Thom, en revanche, fut édifiée comme une capitale royale fortifiée — la dernière et la plus grande de plusieurs capitales khmères successives à Angkor — explicitement comme expression de la dévotion bouddhiste mahayana du roi Jayavarman VII après une période troublée durant laquelle la capitale khmère avait été mise à sac par le royaume rival du Champa en 1177.
Jayavarman VII, qui s'empara du trône vers 1181 après avoir chassé les occupants chams, répondit par un extraordinaire programme de construction monumentale. Angkor Thom fut tracée comme un carré presque parfait de trois kilomètres de côté, enceinte de murs de latérite pouvant atteindre huit mètres de haut et d'un large fossé, avec cinq portes monumentales — une pour chaque direction cardinale plus une porte de la Victoire supplémentaire — chacune surmontée de quatre visages de pierre géants tournés vers les points cardinaux, faisant écho au dessin du temple central de la ville.
Ce temple central, le Bayon, est le monument emblématique d'Angkor Thom. Cinquante-quatre tours, réparties sur les terrasses supérieures du temple, sont chacune sculptées de quatre énormes visages sereins — 216 au total — largement interprétés par les chercheurs comme représentant le bodhisattva de la compassion, Avalokiteshvara, bien que beaucoup voient aussi dans leurs traits un portrait idéalisé de Jayavarman VII lui-même, mêlant identité royale et divine d'une manière conforme à la tradition khmère du dieu-roi (devaraja). Les galeries extérieures du temple sont couvertes de vastes reliefs sculptés représentant non seulement des scènes mythologiques et religieuses, mais aussi des images inhabituellement détaillées de la vie quotidienne khmère et de campagnes militaires historiques, y compris des représentations vivantes de batailles navales contre la flotte chame — un témoignage visuel rare et précieux de la vie quotidienne en Asie du Sud-Est au XIIe siècle, plutôt qu'une iconographie purement religieuse.
Autour du Bayon, Angkor Thom conserve un vaste quartier royal et cérémoniel. La Terrasse des Éléphants, une plateforme d'apparat de 300 mètres décorée de reliefs d'éléphants sculptés, servait de base aux audiences royales et aux cérémonies publiques. La Terrasse du Roi lépreux adjacente tire son nom d'une statue couverte de mousse que l'on croyait autrefois représenter un roi atteint de la lèpre, bien qu'elle représente plus probablement Yama, le dieu hindou-bouddhiste de la mort et du jugement. Phimeanakas, un temple-pyramide à degrés plus ancien du Xe siècle antérieur au règne de Jayavarman VII, se dresse dans l'ancienne enceinte du palais royal, intégré à la ville ultérieure.
Angkor Thom demeura la capitale effective de l'Empire khmer pendant environ deux siècles et demi après sa construction, à travers des périodes de prospérité continue et de déclin progressif, jusqu'à ce que la région d'Angkor dans son ensemble fût largement abandonnée comme capitale politique à la suite de conflits répétés avec le royaume d'Ayutthaya, notamment un sac majeur en 1431 qui est conventionnellement, sinon tout à fait précisément, considéré comme marquant la fin du rôle d'Angkor en tant que centre impérial khmer. Angkor Thom est incluse dans le parc archéologique d'Angkor, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992.
