Resumen
Paquimé, también conocida como Casas Grandes, se encuentra en el valle del río Casas Grandes, en el estado norteño mexicano de Chihuahua, a unos 300 kilómetros al sur de la frontera con Estados Unidos. Habitada aproximadamente entre 700 y 1450 d. C., alcanzó su mayor importancia entre 1200 y 1450 d. C., cuando funcionó como un importante centro comercial y ceremonial que conectaba las culturas pueblo ancestrales del Suroeste estadounidense con las civilizaciones mesoamericanas más al sur.
En su apogeo, Paquimé era un complejo de adobe de varios pisos que cubría muchas hectáreas y albergaba a varios miles de personas. La arquitectura —altos edificios de adobe con puertas en forma de T, plazas interiores y habitaciones interconectadas— se asemeja a las grandes casas pueblo del Cañón del Chaco y Mesa Verde, pero a mayor escala. La ciudad contaba con un elaborado sistema de abastecimiento de agua: acueductos revestidos de piedra y canales de drenaje traían agua desde un manantial a 3 kilómetros de distancia. Se han identificado restos de grandes corrales para criar guacamayas rojas —estas aves tropicales, nativas del sur de México, evidentemente se criaban en Paquimé y sus plumas se comerciaban hacia el norte para usarse en la parafernalia ceremonial de los pueblo.
Paquimé también es famosa por ser el origen de la cerámica policroma de Casas Grandes, una de las más bellas y técnicamente logradas del mundo precolombino. Las vasijas presentan audaces diseños geométricos y formas efigie pintadas en negro, blanco y rojo sobre un engobe crema con extraordinaria precisión. La ciudad fue destruida alrededor de 1450 d. C., posiblemente por guerras con grupos vecinos, y fue inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1998.
