Resumen
Descubrimiento
Conocida desde antiguo por los aztecas, quienes dieron a la ciudad abandonada su nombre náhuatl que significa 'lugar de los dioses', Teotihuacán entró en el registro científico en el siglo XIX. Las primeras descripciones de anticuarios precedieron al primer trabajo de campo importante de Leopoldo Batres en 1884–1910, que consolidó la Pirámide del Sol pero a menudo careció de control estratigráfico. La investigación sistemática comenzó con el estudio interdisciplinario de Manuel Gamio (1917–1922) y culminó con el monumental proyecto de mapeo de René Millon (1962–1970), que documentó más de 2,000 conjuntos residenciales y reveló la extensión completa y el plano en cuadrícula de la ciudad.
Arquitectura
Teotihuacán se define por la Calzada de los Muertos, un eje monumental norte–sur que divide la ciudad y conecta la Pirámide de la Luna, la Pirámide del Sol y el complejo de la Ciudadela con el Templo de la Serpiente Emplumada. La Pirámide del Sol, de 65 metros de altura, fue construida sobre una cueva natural, posiblemente simbolizando el lugar de origen. El trazado ortogonal de la ciudad, orientado 15.5° al este del norte para alinearse con la puesta del sol en fechas clave, refleja un sofisticado conocimiento astronómico. Las residencias de élite y plebeyos se alojaban en conjuntos de apartamentos estandarizados, cada uno con su propio templo y patio, lo que ilustra una planificación centralizada.
"Teotihuacán se llama así porque era el lugar donde se enterraba a los señores. Pues decían: 'Cuando morimos, no es verdad que morimos; porque aún vivimos, resucitamos. Aún vivimos, despertamos. Haz tú lo mismo.'"
— Bernardino de Sahagún, Códice Florentino, Libro X, registrando la memoria azteca de Teotihuacán, c. 1577
Importancia
En su apogeo alrededor del 450 d. C., Teotihuacán albergaba entre 100,000 y 200,000 personas, lo que la convertía en una de las ciudades más grandes del mundo. Ejerció una influencia cultural y económica generalizada, con talleres de obsidiana que abastecían de navajas a toda Mesoamérica y su estilo arquitectónico de talud-tablero adoptado por centros mayas distantes como Tikal y Copán. La influencia de la ciudad se extendió al arte, incluidas las máscaras de piedra verde y la pintura mural, y posiblemente a incursiones militares registradas en inscripciones mayas. Su colapso, alrededor del 550–650 d. C., dejó un vacío de poder que remodeló la política del centro de México durante siglos.
Gobierno y sociedad
Teotihuacán carece de retratos reales, tumbas individuales o iconografía clara de gobernantes común en otros estados mesoamericanos, lo que lleva a los estudiosos a inferir una estructura política corporativa u oligárquica. La prosperidad de la ciudad dependía de la especialización artesanal, el comercio y posiblemente una población multiétnica, como sugieren los barrios extranjeros identificados mediante evidencia isotópica y cerámica. La ideología ritual enfatizaba un culto a la lluvia y la guerra, con la Pirámide de la Serpiente Emplumada conteniendo más de 200 víctimas sacrificiales, probablemente guerreros, colocadas como ofrenda dedicatoria.
Declive y legado
La evidencia de quema selectiva en estructuras de élite alrededor del 550 d. C. apunta a un levantamiento interno o terminación ritual, posiblemente desencadenado por estrés ambiental o inestabilidad política. Para el 650 d. C., la ciudad estaba en gran parte abandonada. Sin embargo, la memoria de Teotihuacán persistió entre los pueblos posteriores, y los aztecas la veneraban como el lugar de nacimiento de los dioses. Su modelo urbano y sistema simbólico moldearon profundamente la civilización mesoamericana, convirtiéndola en un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO y un foco duradero de investigación arqueológica.
