Resumen
La Gran Pirámide de Cholula (náhuatl Tlachihualtepetl, “montaña hecha a mano”) se eleva desde el valle de Puebla–Tlaxcala en San Andrés y San Pedro Cholula, a unos 120 km al este de la Ciudad de México. Etapas sucesivas de adobe y cascajo desde el Formativo tardío hasta el periodo Clásico produjeron una plataforma de unos 66 m de altura con una base del orden de 400 × 400 m. Las estimaciones de volumen publicadas, cercanas a 4,45 millones de metros cúbicos, superan a la Gran Pirámide de Guiza; la masa es una montaña ritual apilada, no una tumba de una sola fase. Las fachadas de talud-tablero y las cerámicas importadas vinculan a la Cholula clásica con el mundo de Teotihuacan; ocupaciones posteriores olmeca-xicalanca y tolteca-chichimeca, y luego la presión de la Triple Alianza, mantuvieron vivo el santuario hasta el asalto español de 1519. En 1594 se construyó el santuario de Nuestra Señora de los Remedios en la cima, de modo que la silueta que la mayoría de la gente busca es una iglesia amarilla sobre una colina verde.
Los túneles de Ignacio Marquina, desde 1931 en adelante, atraviesan los rellenos constructivos para que los visitantes caminen por sucesivas capas de la pirámide en lugar de una sola cámara. Se han abierto aproximadamente ocho kilómetros de pasajes; la copia turística que afirma “diez kilómetros” o “24 túneles” está contando ramales y cortes de servicio, no un antiguo metro subterráneo separado. El circuito de visita ha estado cerrado desde 2020 (COVID, luego mantenimiento diferido). En abril–junio de 2026, el INAH y los municipios de San Pedro y San Andrés Cholula iniciaron la rehabilitación — consolidación, iluminación, seguridad y un nuevo acceso por San Andrés con un presupuesto de unos dos millones de pesos — con el delegado del INAH Puebla, Gustavo Donnadieu Cervantes, aún sin dar una fecha firme pero con el objetivo de reabrir antes de finales de 2026, antes del tráfico de la Copa Mundial por la cercana Ciudad de México.
"Cholula era de gran tamaño, y desde lejos sus templos parecían torres; el mayor cue tenía ciento veinte escalones hasta la cima."
— Bernal Díaz del Castillo, Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, sobre Cholula (siglo XVI; tradición Maunsell/Maudslay)
La restauración de la Escalinata del Pocito tras el sismo de 2017 (reportada por el INAH cuando la escalinata se acercaba a su finalización en 2023) expuso un núcleo de adobe asignado a la quinta etapa constructiva del periodo Clásico (c. 100–600 d. C.), depósitos de fragmentos de braseros prehispánicos y una preforma de piedra blanca de 30 cm de Tláloc con anteojeras y colmillos, interpretada por Sergio Suárez Cruz como un merlón que alguna vez coronó un templo. La arqueóloga Mariana Toledo Mendieta describió el depósito cerámico como una concentración inusual junto a un descanso de terraza en el talud. Esos hallazgos pertenecen al proyecto Pocito, no a las obras de los túneles de 2026. Recorre Cholula con Teotihuacan para la capital clásica del altiplano, Templo Mayor para el cue azteca posterior, El Tajín para el talud-tablero del Golfo y Monte Albán para una montaña cívica del altiplano de otro tipo.
Cholula es una zona arqueológica mexicana, no un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO por sí mismo (los monasterios cercanos del Popocatépetl son una inscripción separada). La iglesia sigue siendo un santuario vivo; la historia arqueológica es la montaña de adobe debajo de ella.
