Resumen
Mahabalipuram (Mamallapuram) se encuentra en la costa de la Bahía de Bengala, a unos 60 kilómetros al sur de Chennai, Tamil Nadu. Bajo los reyes Pallava Mahendravarman I (r. c. 600–630) y Narasimhavarman I (r. c. 630–668) — titulado Mamalla («gran luchador») — el sitio se convirtió en un centro real para la arquitectura rupestre y estructural de templos. Los monumentos están tallados en afloramientos de granito local e incluyen rathas monolíticos (santuarios con forma de carro), templos rupestres mandapa y el Templo de la Orilla (c. siglo VIII) frente al mar.
El Descenso del Ganges (Penitencia de Arjuna) es uno de los bajorrelieves al aire libre más grandes del mundo, que representa a Shiva, ascetas, elefantes y nagas en dos enormes rocas. Las excavaciones posteriores al tsunami de 2004 revelaron restos estructurales sumergidos frente a la costa, lo que sugiere un puerto antiguo más extenso. El Servicio Arqueológico de la India mantiene el sitio; la UNESCO inscribió el Grupo de Monumentos en 1984.
Mahabalipuram sigue siendo un pueblo activo de tallado en piedra y una parada obligatoria en los circuitos patrimoniales del sur de la India junto con Chennai, Kanchipuram y Pondicherry.
