Resumen
Ellora se encuentra a 29 kilómetros de Aurangabad, en Maharashtra, India. Sus 34 cuevas rupestres, numeradas del 1 al 34, abarcan aproximadamente ocho siglos de construcción continua, desde alrededor del siglo I a. C. hasta el siglo XI d. C., y representan tres tradiciones religiosas: 12 cuevas budistas (1–12, aproximadamente siglos I–VII d. C.), 17 cuevas hindúes (13–29, aproximadamente siglos V–IX d. C.) y 5 cuevas jainistas (30–34, aproximadamente siglos IX–XI d. C.). La coexistencia de estas tradiciones en un solo sitio refleja el pluralismo religioso de la meseta del Decán durante este largo período.
El Templo Kailasa (Cueva 16) es la pieza central indiscutible. Encargado por el rey rashtrakuta Dantidurga en el siglo VIII d. C. y completado bajo su sucesor Krishna I, representa el monte Kailash, la morada cósmica de Shiva, tallado directamente de la roca viva. Los canteros excavaron aproximadamente 400.000 toneladas de roca (trabajando de arriba hacia abajo en lugar de desde el interior hacia afuera) para crear un complejo de templos exento de 84 metros de largo, 47 metros de ancho y 30 metros de alto, más grande que el Partenón y tallado de un solo afloramiento de basalto sin bloques de construcción separados. El templo está adornado con esculturas en relieve de extraordinaria calidad, incluidos paneles masivos que muestran a Ravana sacudiendo el monte Kailash y a Shiva y Parvati jugando a los dados.
Las cuevas budistas incluyen algunas de las arquitecturas vihara (monasterio) más refinadas de la India. La Cueva 1 es una sala simple; la Cueva 12 (Tin Thal) es un monasterio de tres pisos con santuarios al Buda y a los bodhisattvas. Las cuevas budistas más tempranas preceden al Templo Kailasa por varios siglos y muestran la evolución de la arquitectura de templos rupestres desde austeras salas hinayana hasta santuarios mahayana elaboradamente esculpidos.
Las cuevas jainistas, concentradas en el extremo norte del acantilado, se destacan por sus intrincados tallados en los techos. La Cueva 32 (Indra Sabha) contiene algunas de las mejores esculturas jainistas del sitio. Ellora fue inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1983.
