Resumen
El Templo de Luxor se alza en la orilla oriental del Nilo, en el centro de la moderna Luxor — no fuera de la ciudad, sino debajo de ella, con calles, casas y una mezquita en funcionamiento (Abu Haggag) construidas directamente sobre sus patios y muros. El templo fue el escenario principal de la Fiesta de Opet, la celebración anual en la que el poder divino de la realeza se renovaba transportando la barca sagrada de Amón desde Karnak hasta este templo en una procesión a lo largo de la Avenida de las Esfinges.
El núcleo del templo fue construido por Amenhotep III (r. 1390–1352 a. C.), quien erigió la sala hipóstila con sus 14 columnas de capullos de papiro y el complejo del santuario interior. Ramsés II (r. 1279–1213 a. C.) añadió el enorme Primer Pilono — originalmente flanqueado por seis estatuas colosales del rey, cuatro sedentes y dos de pie — y el patio peristilo abierto. Delante del pilono se alzaban dos obeliscos: uno permanece en su lugar; el otro fue trasladado a París en 1836 y hoy se encuentra en la Plaza de la Concordia. Las caras del pilono están decoradas con el relato de Ramsés sobre la Batalla de Qadesh, uno de los enfrentamientos militares más extensamente representados en el arte antiguo.
El emperador romano Diocleciano convirtió el santuario más interior en un santuario para el culto imperial a finales del siglo III d. C., y las pinturas murales visibles hoy en esta sala — que muestran a emperadores romanos en posturas rituales — son únicas en Egipto. Se construyó una iglesia cristiana en la esquina suroeste del primer patio, reemplazada más tarde por la mezquita de Abu Haggag. La mezquita se asienta unos 6 metros por encima del suelo original del templo sobre escombros acumulados — una estratigrafía física de 2.000 años de continuidad religiosa en un solo lugar.
La Avenida de las Esfinges que conecta el Templo de Luxor con Karnak — originalmente bordeada por 1.350 esfinges con cabeza humana a lo largo de 3 kilómetros — fue excavada en gran parte entre 2010 y 2021. La sección sur, que va desde el Primer Pilono hacia la ciudad, ha sido despejada y parcialmente restaurada, con las esfinges recolocadas en su alineación original e iluminadas por la noche.
