Resumen
El Heuneburg ocupa un espolón dominante sobre el alto Danubio cerca de Herbertingen en Baden-Württemberg, en el corazón celta temprano del suroeste de Alemania. Ocupado a intervalos desde la Edad del Bronce, alcanzó su apogeo en la Edad del Hierro temprana, durante los períodos Hallstatt tardío y La Tène temprano, aproximadamente entre 620 y 450 a. C., cuando se convirtió en uno de los centros de poder más importantes de la Europa celta temprana.
Su característica más extraordinaria data de alrededor del 600 a. C. En lugar de las habituales murallas de madera y tierra de la época, los gobernantes del Heuneburg construyeron una muralla de adobe secado al sol asentada sobre un cimiento de piedra, con bastiones salientes, en una técnica tomada directamente del mundo mediterráneo. No se conoce nada parecido en ningún otro lugar al norte de los Alpes. La muralla enlucida de blanco habría sido visible a kilómetros de distancia y era una exhibición deliberada de contacto con, y emulación de, las civilizaciones de Grecia y los etruscos.
La excavación ha demostrado que la ciudadela fortificada era solo el núcleo de un asentamiento mucho más grande. Más allá de las murallas se extendía una extensa ciudad baja de calles y casas planificadas, que en conjunto cubrían quizás 100 hectáreas y albergaban a una población estimada de varios miles de personas. Esta escala ha llevado a los arqueólogos a describir el Heuneburg como la ciudad más temprana, o protociudad, al norte de los Alpes. Algunos estudiosos lo identifican con Pyrene, un lugar que el historiador griego Heródoto, escribiendo en el siglo V a. C., situó cerca del nacimiento del Danubio — lo que lo convertiría en el asentamiento más temprano nombrado en Europa central registrado en la historia.
El poder y la riqueza de su élite se muestran vívidamente en los túmulos funerarios circundantes. El Hohmichele fue uno de los túmulos funerarios más grandes de Europa, y en 2010 la cercana necrópolis de Bettelbühl produjo la tumba ricamente amueblada de una mujer celta temprana, la "princesa de Bettelbühl", enterrada alrededor del 583 a. C. con ornamentos de oro y ámbar, datable con rara precisión gracias a la madera conservada. La cerámica griega de figuras negras importada, las ánforas de vino mediterráneas y otros bienes de lujo encontrados en el sitio documentan redes de comercio de larga distancia que llegaban a la colonia griega de Massalia (Marsella) y más allá. Hoy un museo al aire libre reconstruye parte de la muralla de adobe y la puerta en el sitio original.
