Resumen
Horyu-ji (Templo de la Ley Floreciente) se encuentra en la ciudad de Ikaruga, prefectura de Nara, en la isla central japonesa de Honshu, a unos 10 kilómetros al suroeste de Nara. Según el Nihon Shoki (Crónicas de Japón), el príncipe Shotoku y la emperatriz Suiko fundaron el templo en el año 607 d. C. como acto de devoción durante un período de enfermedad. Fue reconstruido tras un incendio en el año 670 d. C.; el análisis dendrocronológico de la madera confirma que las estructuras principales datan de finales del siglo VII y principios del VIII d. C.
El complejo del templo comprende dos recintos. El Recinto Occidental (Sai-in) es el más antiguo y famoso: su Garan (patio del templo) contiene el Kondo (Salón Principal) y el Gojunoto (Pagoda de Cinco Pisos), ambos de finales del siglo VII. Estos son los edificios de madera más antiguos que se conservan en el mundo, construidos con ciprés hinoki, con sistemas de ménsulas y aleros curvados que se convirtieron en el vocabulario definitorio de la arquitectura de templos de Asia Oriental. La pagoda Gojunoto, de aproximadamente 32 metros de altura, tiene un pilar central (shinbashira) que desciende desde el remate casi hasta el nivel de la cimentación, otorgando a la estructura la flexibilidad para absorber movimientos sísmicos, un principio de ingeniería que anticipó el diseño sismorresistente moderno en más de un milenio. La planta baja de la pagoda contiene esculturas de arcilla que representan escenas de la vida del Buda, creadas en el año 711 d. C.
El Recinto Oriental (To-in) fue construido en el año 739 d. C. sobre el sitio del Palacio Ikaruga del príncipe Shotoku y se centra en el Yumedono (Salón de los Sueños), una estructura octogonal que alberga una estatua dorada de madera de alcanfor de Kannon (el Bodhisattva de la Compasión) conocida como Guze Kannon, envuelta en tela durante mucho tiempo y revelada solo a visitantes especiales, ahora accesible con más regularidad.
Horyu-ji alberga más de 190 objetos designados como Tesoros Nacionales de Japón, incluyendo escultura budista, trabajos en bronce, laca y bordados. De ellos, el Santuario Tamamushi (un santuario en miniatura con decoración iridiscente de alas de escarabajo, c. 650 d. C.) y el Kudara Kannon (una escultura de madera de Kannon alta y elegante) se encuentran entre las obras de arte budista temprano más celebradas de Japón. Horyu-ji fue el primer sitio en Japón inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO (1993), como parte de los Monumentos Budistas en el Área de Horyu-ji.
