Resumen
La catedral de Colonia se alza junto al Rin, en el centro de Colonia, y sus dos agujas caladas dominan el perfil de la ciudad. Se comenzó en 1248 bajo el arzobispo Konrad von Hochstaden para dar un hogar monumentalmente digno a una de las reliquias más preciadas de la Europa medieval: los huesos que se cree pertenecen a los Reyes Magos, traídos a Colonia desde Milán en 1164 por el arzobispo Rainald de Dassel. Las reliquias, alojadas en el gran relicario dorado de los Reyes Magos terminado hacia 1225, convirtieron a Colonia en uno de los principales destinos de peregrinación del Occidente medieval.
La catedral fue concebida a una escala enorme en estilo gótico clásico, inspirada en las catedrales francesas de Amiens y Beauvais. El coro se consagró en 1322, pero la inmensa ambición del diseño superó el dinero y la paciencia disponibles, y en 1473 se detuvo la construcción con la torre sur solo parcialmente levantada. Durante más de tres siglos, una grúa medieval permaneció en lo alto de la torre inacabada, famoso hito de una catedral incompleta.
El edificio se terminó finalmente en el siglo XIX, en medio de una ola de nacionalismo romántico y neogótico. Fue decisivo el redescubrimiento de los planos medievales originales de la fachada occidental, que permitió acabar la catedral esencialmente como la habían concebido sus constructores medievales. Las obras se reanudaron en 1842 y la estructura se completó en 1880, acontecimiento celebrado como un momento de unidad nacional alemana. Al terminarse, sus torres de 157 metros la convirtieron en el edificio más alto del mundo, título que mantuvo hasta 1884.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los bombardeos aliados arrasaron gran parte del centro de Colonia, pero la catedral, aunque alcanzada por unas catorce bombas, permaneció en pie entre los escombros, imagen que se convirtió en símbolo de supervivencia. La restauración de los daños de guerra y la lucha constante contra la intemperie y la contaminación hacen que la catedral, como es fama, nunca esté del todo libre de andamios. Fue inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1996, y estuvo brevemente en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro (2004-2006) por los planes de construir rascacielos cercanos que amenazaban su entorno.
