Resumen
El santuario megalítico de Ġgantija se alza en el borde de la meseta de Xagħra, en la isla de Gozo, Malta. Construido durante la fase neolítica de Ġgantija (c. 3600–3200 a. C.) y utilizado de forma continua hasta la fase Tarxien, aproximadamente hasta 2500 a. C., el complejo consta de dos templos adyacentes de ábsides múltiples encerrados dentro de un único muro perimetral continuo en forma de D. Algunos de los megalitos exteriores de caliza coralina miden más de 5 metros de longitud y pesan más de 50 toneladas, lo que llevó al folclore posterior a atribuir su construcción a una giganta mítica, Sunsuna.
El Templo Sur es la estructura más antigua y grandiosa (c. 3600 a. C.), dispuesto según un plan trilobulado de cinco ábsides con un corredor central elevado que conduce a través de portales megalíticos monumentales en trilito. El Templo Norte, erigido junto a él alrededor del 3200 a. C., presenta una disposición íntima de cuatro ábsides. Ambos monumentos demuestran una planificación estereotómica avanzada: capas dobles de mampostería combinan caliza coralina dura y resistente a la intemperie para las fachadas exteriores de carga con caliza globigerina más blanda y de grano fino para los altares interiores, los marcos decorativos de las puertas, las piletas de libación y las pantallas decorativas con hoyuelos.
«Una giganta llamada Sansuna no comía más que habas y miel; llevando un niño sobre sus hombros, construyó estas torres de enormes piedras en una sola noche.»
— Tradición oral de la isla de Gozo sobre la construcción de Ġgantija (registrada por los primeros anticuarios malteses)
El sitio fue despejado de escombros por primera vez en 1827 bajo la dirección de John Otto Bayer, el vicegobernador británico de Gozo, y fue dibujado en detalle por el artista Charles de Brochtorff antes de que la meteorización moderna se acelerara. Las excavaciones científicas fueron realizadas en la década de 1930 por Luigi Ugolini y en la década de 1950 por John Davies Evans y David H. Trump (1954–1955). Entre 1987 y 1994, el emblemático Proyecto Cambridge Gozo, dirigido por Caroline Malone, Anthony Bonanno y Colin Renfrew, excavó el cercano Círculo de Piedras de Xagħra (Círculo de Brochtorff), descubriendo un hipogeo subterráneo con enterramientos colectivos, estatuillas de piedra y ofrendas funerarias que vincularon de manera concluyente los rituales del templo con una comunidad religiosa de toda la isla.
Ġgantija fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1980 (ref. 132), estableciendo la lista que luego se amplió en 1992 para incluir los otros cinco templos prehistóricos malteses. Puesto en diálogo con Ħaġar Qim y el hipogeo subterráneo de Ħal Saflieni en Malta, así como con los recintos de cazadores-recolectores anteriores de Göbekli Tepe y el posterior Stonehenge de Gran Bretaña, Ġgantija documenta la fase más temprana de la arquitectura monumental en piedra en el Mediterráneo.
