Resumen
Cusco (Qosqo, «ombligo» en quechua) se encuentra a unos 3.400 metros de altitud en una cuenca de los Andes peruanos. Pueblos de la cultura killke ocuparon el valle desde c. 900 d. C.; según la tradición oral inca recogida por los cronistas españoles, el primer emperador Manco Cápac fundó Cusco como centro imperial. Bajo Pachacútec Inca Yupanqui (mediados del siglo XV) y sus sucesores, la ciudad fue reconstruida como capital del Tawantinsuyu —el Imperio inca— con una forma urbana planificada comparada con un puma: Sacsayhuamán como cabeza, los canales principales como espina dorsal y la plaza Huacaypata (hoy Plaza de Armas) como vientre.
Los constructores incas emplearon mampostería de sillares y poligonal en andesita y diorita; se conservan muros maestros en el Coricancha (Templo del Sol), el claustro de Santo Domingo y numerosos cimientos de calles. El Coricancha era el templo más rico del imperio, según se dice revestido con láminas de oro antes del saqueo español. Los españoles fundaron su capital colonial sobre el trazado inca, erigiendo la Catedral y La Compañía en la plaza y extrayendo piedra de Sacsayhuamán y otros santuarios.
*Plaza de Armas - Cusco | Joachim Pietsch
derivative work: MrPanyGoff (CC BY-SA 2.0)*
«Este era el ombligo del mundo, donde el Inca mantenía unido el imperio: la Casa del Sol resplandecía de oro y las piedras de la ciudad estaban tan ajustadas que un cuchillo no podía pasar entre ellas».
— Compilación de crónicas españolas sobre Cusco y el Coricancha (siglo XVI)
El Cusco moderno es una ciudad viva de aproximadamente 400.000 habitantes; el centro histórico es Patrimonio Mundial de la UNESCO (inscrito en 1983, ampliado en 2013) y abarca estratos incas y coloniales. Continúan los trabajos arqueológicos en las fases killke e inca bajo las calles. Cusco es el nudo ferroviario y viario del Valle Sagrado y Machu Picchu, lo que lo convierte en uno de los principales nodos de turismo patrimonial de Sudamérica.
