Resumen
Ctesifonte se desarrolló en la orilla oriental del Tigris, frente a la helenística Seleucia, consolidándose en las ciudades gemelas más tarde llamadas al-Mada’in. Los reyes partos invernaban aquí; los shahanshahs sasánidas la convirtieron en el corazón ceremonial y administrativo de Erānshahr desde Ardashir I hasta Cosroes II. Los ejércitos árabes capturaron la ciudad en 637 d. C. tras la batalla de al-Qādisiyyah; gran parte del barrio palaciego decayó a medida que Bagdad surgía.
Lo que permanece más visible es Taq Kasra (el Arco de Cosroes / ayvān de al-Madāʾin): una bóveda exenta de ladrillo cocido de aproximadamente 30 metros de altura y unos 25 metros de luz, una de las mayores bóvedas de ladrillo sin refuerzo jamás construidas. Las excavaciones y los primeros viajeros documentaron complejos palaciegos, montículos residenciales y llanuras aluviales canalizadas; los daños modernos, las inundaciones y los conflictos han reducido la fábrica en pie más allá del arco.
El sitio ancla los debates sobre la cultura cortesana sasánida, la diplomacia de la ruta de la seda con Bizancio y la transferencia de la capitalidad imperial del Iraq mesopotámico al islámico. Combínalo con Hatra y Persépolis para paisajes imperiales iraníes complementarios, y con Palmira para la política caravanera tardoantigua.
