Resumen
La antigua Merv ocupa un conjunto de colinas monumentales de tierra en el oasis del delta del río Murghab, en la provincia de Mary, Turkmenistán: la Margiana clásica. Continuamente importante desde la Edad del Bronce y la satrapía aqueménida, pasando por las tradiciones fundacionales de Alejandro, el dominio seléucida y parto (Gyaur Kala), las fortalezas sasánidas y las vastas ciudades islámicas de Sultan Kala y suburbios posteriores, Merv fue reconstruida repetidamente junto a núcleos antiguos en decadencia a medida que cambiaban el riego y la política.
La Merv islámica medieval se convirtió en una metrópolis del Jorasán con bibliotecas, eruditos y comercio de la Ruta de la Seda; Yāqūt y otros geógrafos la clasificaron entre las grandes ciudades del mundo antes de que el saqueo mongol de 1221 devastara la población y los canales. Los estudios arqueológicos y las excavaciones (equipos soviéticos, turcomanos e internacionales, incluido el Proyecto Internacional de Merv) cartografiaron murallas, ciudadelas, neveros y cronologías cerámicas en el vasto paisaje del oasis.
"Marw fue una de las cuatro capitales del Jorasán — una ciudad de bibliotecas y canales — hasta que los mongoles dejaron sus colinas en silencio y sus aguas secas."
— Compuesto de geógrafos islámicos (incl. Yāqūt) sobre Merv antes y después de 1221
La UNESCO inscribió el Parque Estatal Histórico y Cultural «Antigua Merv» en 1999 como testimonio excepcional de civilizaciones sucesivas en las Rutas de la Seda de Asia Central.
