Resumen
Ollantaytambo se encuentra en el extremo noroeste del Valle Sagrado de los Incas, a unos 60 kilómetros de Cusco, donde el río Patacancha se une al Urubamba. Fue construido a mediados del siglo XV como finca real del emperador Pachacútec, quien conquistó la región, y combina un complejo agrícola, administrativo y ceremonial con un pueblo planificado. El pueblo moderno de abajo conserva la cuadrícula de calles y el sistema de canales incas originales, lo que lo convierte en uno de los pocos lugares donde todavía se puede caminar por el urbanismo doméstico inca.
Sobre el pueblo se eleva el centro ceremonial, al que se llega por una larga escalinata de empinadas terrazas de piedra (andenes) que a la vez sostenían la agricultura y monumentalizaban el acceso. En la cima se alza el Templo del Sol inacabado, dominado por la célebre "Muralla de los Seis Monolitos": seis enormes losas de riolita rosa (pórfido), las más grandes de varios metros de altura y decenas de toneladas de peso, colocadas en hilera y separadas por delgadas piedras espaciadoras. La piedra se extraía en Kachiqhata, a varios kilómetros de distancia al otro lado del Urubamba y a mayor altitud, lo que significa que los bloques debían bajarse por una montaña, cruzar el río y subir por la ladera aterrazada. Los bloques inacabados abandonados a lo largo de esta ruta de "rampa", y otros varados a mitad del transporte, ofrecen una rara visión de la extracción y el acarreo incas.
En 1536, durante la gran rebelión de Manco Inca contra los españoles, Ollantaytambo sirvió como su bastión. Cuando una expedición de caballería española al mando de Hernando Pizarro avanzó por el valle para capturarlo, los defensores incas lucharon desde las terrazas e incluso inundaron la llanura inferior desviando el río, rechazando el ataque: una de las raras victorias incas en el campo de batalla de la conquista. Manco Inca se retiró después al refugio remoto de Vilcabamba, y los españoles finalmente tomaron el sitio.