نظرة عامة
تقع إسبرطة في وادي نهر يوروتاس في لاكونيا، وتحيط بها جبال شجعت على العزلة والتدريب الشاق. لقد جعل الكتّاب القدماء الإسبرطيين مثاليين ومهابين في آن واحد: مواطنون متقشفون، ومزارعون من الهيلوتس، وملكان، وجيوش قيل إنها تطيع الأوامر دون سؤال. هيلين، التي يؤدي اختطافها إلى اندلاع صراع الإلياذة، كانت إسبرطية أسطوريًا؛ حكم مينيلوس هنا قبل ملاحقة باريس إلى طروادة.
لا تتوقع شوارع مثل بومبي. عاش الإسبرطيون بتواضع عن قصد؛ وقد محت الزلازل اللاحقة وإعادة البناء البيزنطية الكثير. الموقع الأثري على الأكروبوليس يضم مسرحًا رومانيًا، وبقايا معبد أثينا خالكيوكوس، ورواقات استخدمها الزوار لاحقًا. بالقرب منه، أنتج معبد أرتميس أورثيا آلاف التماثيل النذرية الرصاصية من رقصات طقسية قد تتحول إلى عنف.
"إسبرطة ليست محصنة بالأبراج؛ رجالها هم السور، وهم لا ينامون بل يقفون مسلحين على الحدود."
— منسوب إلى ليكورغوس في التقليد اللاحق؛ إعادة صياغة لموضوعة التقشف الإسبرطي
يجمع متحف إسبرطة الأثري المنحوتات والفخار والنقوش التي تملأ الفجوات المتروكة على الأرض. بالنسبة للسياحة الهوميرية، تكمل إسبرطة المثلث البيلوبونيزي مع ميسينا (أجاممنون) وقصر نيستور (نيستور). تصور الإنتاجات السينمائية أحيانًا مناظر لاكونيا عندما يحتاجون إلى جبال قاسية خلف جيوش العصر البرونزي.
تكافئ إسبرطة قراء الأسطورة أكثر من الباحثين عن عظمة الرخام. تعال من أجل السياق، وخزائن المتحف، والإثارة الغريبة للوقوف حيث جادل ثوسيديدس وبلوتارخ حول الفضيلة والإمبراطورية.
