نظرة عامة
كهوف لونغمن ("بوابة التنين") منحوتة في المنحدرات الجيرية على ضفتي نهر يي، على بعد حوالي 12 كيلومترًا جنوب مدينة لويانغ في مقاطعة خنان — وهو موقع يمر فيه النهر بين تلّين، مشكلاً "بوابة" طبيعية أعطت الموقع اسمه. تُعد لونغمن، إلى جانب كهوف موغاو في دونهوانغ وكهوف يونغانغ بالقرب من داتونغ، من أعظم ثلاثة مواقع للنحت الكهفي البوذي القديم في الصين، وتضم أكبر وأكثف مجموعة من النحت الحجري البوذي الصيني الضخم في أي مكان.
بدأ النحت حوالي عام 493م، عندما نقلت سلالة وي الشمالية — وهي دولة أسسها شعب شيانبي، وهم شعب من السهوب الشمالية اعتنق البوذية وكثيرًا من الثقافة الصينية — عاصمتها إلى لويانغ وبدأت في رعاية معابد الكهوف على النحو الذي طورته سابقًا في يونغانغ. تعكس أقدم كهوف لونغمن، مثل كهف غويانغ وكهوف بينيانغ، الأسلوب الخطي الممتد والأثيري المميز لفن وي الشمالي البوذي، وتحتفظ جدرانها ببعض أهم الأمثلة المبكرة للخط الصيني المنحوت في الحجر، بما في ذلك العديد من "الروائع العشرين" الشهيرة لنقوش لونغمن الإهدائية التي يعتز بها الخطاطون الصينيون اللاحقون.
بعد فترة من النشاط المنخفض، ازدهرت الرعاية مرة أخرى في عهد سلالة تانغ (618–907م)، عندما كانت لويانغ عاصمة إمبراطورية ثانوية وأحيانًا رئيسية. النحت في لونغمن من عصر تانغ أكثر امتلاءً واستدارةً وطبيعيةً من أسلوب وي الشمالي المتقشف، مما يعكس الجمالية العالمية الواثقة لعصر تانغ. الإنجاز الأسمى لهذه الفترة — وللموقع بأكمله — هو معبد فنغشيان (فنغشيانسي)، وهو محراب واسع في الهواء الطلق يهيمن عليه تمثال ضخم جالس لبوذا فايروكانا يرتفع حوالي 17 مترًا، تحيط به تماثيل ضخمة مرافقة للبوديساتفات والتلاميذ وشخصيات حارسة شرسة. أُنشئ في سبعينيات القرن السابع الميلادي بدعم مالي مرتبط بالإمبراطورة وو تسه تيان — المرأة الوحيدة التي حكمت الصين كإمبراطور بحد ذاتها — وأصبح الوجه الهادئ القوي لبوذا فايروكانا واحدًا من أكثر الصور شهرة في كل الفن الصيني، ويُقال شعبيًا، وإن لم يكن مؤكدًا، إنه يعكس ملامح الإمبراطورة نفسها.
عبر ضفتي النهر، تضم أكثر من 2300 مغارة ومحراب في الموقع أكثر من 100,000 صورة بوذية منحوتة فردية تتراوح من بضعة سنتيمترات إلى عدة أمتار في الارتفاع، إلى جانب حوالي 2800 نقش وعشرات المعابد البوذية — وهي مجموعة هائلة توثق ليس فقط تطور الفن البوذي الصيني عبر الانتقال المحوري من وي الشمالية إلى تانغ، بل أيضًا، من خلال نقوشها الإهدائية، التفاني الديني والهويات الاجتماعية والشبكات السياسية للأباطرة والمسؤولين والرهبان والمتبرعين العاديين الذين دفعوا ثمن النحت. عانت لونغمن من نهب كبير في أوائل القرن العشرين، عندما أُزيلت رؤوس ونقوش عديدة وبيعت لهواة جمع أجانب، وبعض الضرر في فترات لاحقة، لكن الغالبية العظمى من منحوتاتها باقية في مكانها. أُدرجت كهوف لونغمن كموقع تراث عالمي لليونسكو في عام 2000.
