نظرة عامة
تمثال بوذا العملاق في ليشان منحوت في واجهة تل لينغيون، حيث يلتقي نهرا مين، دادو، وتشينغيي بالقرب من مدينة ليشان في مقاطعة سيتشوان جنوب غرب الصين. يصور التمثال مايتريا، بوذا المستقبل، جالسًا ويداه مستقرتان على ركبتيه، ناظرًا عبر المياه نحو جبل إيمي المقدس. بارتفاع 71 مترًا، يعد بفارق كبير أكبر تمثال بوذا حجري نُحت قبل العصر الحديث: يبلغ عرض كتفيه حوالي 28 مترًا، وطول كل أذن 7 أمتار، وأظافر قدميه وحدها كبيرة بما يكفي لجلوس شخص عليها.
بدأ المشروع عام 713م خلال عهد أسرة تانغ، بمبادرة من راهب صيني يدعى هايتونغ. كانت المياه عند نقطة الالتقاء أسفله مضطربة وخطيرة للغاية، تحطم القوارب وتغرق المسافرين، ويُقال إن هايتونغ كان يؤمن بأن نحت بوذا ضخم يطل على الأنهار سيهدئ الأرواح المسؤولة ويحمي من على الماء. وفقًا للتقاليد، عندما هدد المسؤولون المحليون بمصادرة الأموال التي جمعها للعمل، فقأ هايتونغ عينيه لإظهار إخلاصه وتفانيه. لم يعش ليرى التمثال مكتملًا؛ توقف العمل بعد وفاته ولم يكتمل إلا حوالي عام 803م، أي بعد نحو تسعين عامًا من بدئه، برعاية حاكم عسكري إقليمي.
يعد بوذا إنجازًا استثنائيًا في النحت والهندسة معًا. يوجد داخل التمثال نظام صرف متطور مخفي — قنوات ومزاريب محفورة في الرأس وخلف الأذنين وفي ثنايا الرداء والصدر — يحمل مياه الأمطار بعيدًا ويقلل من تآكل الحجر الرملي الناعم، وهو سبب رئيسي لبقاء التمثال. الكمية الهائلة من الحجر التي أزيلت أثناء النحت ألقيت في النهر أسفله، وهذه المادة، إلى جانب الحضور البصري المهدئ الذي قصده هايتونغ، غيرت التيارات فعليًا وجعلت المياه أكثر أمانًا للملاحة.
لقرون، كان بوذا محميًا بجناح خشبي متعدد الطوابق بني على الجرف، لكن هذا الهيكل دُمر، وأصبح التمثال منذ ذلك الحين مكشوفًا للعوامل الجوية. تطلب ترميمات متكررة ضد التجوية والتلوث والنمو البيولوجي. تمثال بوذا العملاق في ليشان، إلى جانب جبل إيمي القريب، أُدرج كموقع تراث عالمي لليونسكو عام 1996.
