نظرة عامة
تقع أكسوم (أكسوم الحديثة) في منطقة تيغراي بشمال إثيوبيا، على ارتفاع 2130 مترًا في هضبة مرتفعة. منذ حوالي 100م إلى 940م كانت عاصمة مملكة أكسوم، التي سيطرت في أوجها على تجارة البحر الأحمر بين الإمبراطورية الرومانية والهند، وهيمنت على القرن الأفريقي، واحتلت اليمن وأجزاء من شبه الجزيرة العربية، واعتنقت المسيحية في القرن الرابع الميلادي في عهد الملك عيزانا — مما جعلها واحدة من أولى الممالك المسيحية في العالم. استمدت الإمبراطورية قوتها من السيطرة على طريق تجارة العاج بين أفريقيا جنوب الصحراء والبحر الأبيض المتوسط، ومن مينائها في أدوليس على البحر الأحمر. تتميز أكسوم بشكل بارز بحقلها من المسلات الجرانيتية العملاقة (المسلات)، وهي أعمدة متجانسة منحوتة لتبدو كمبانٍ متعددة الطوابق بنوافذ وأبواب زائفة، استُخدمت كنصب جنائزية لملوك أكسوم. أكبر مسلة، ساقطة الآن ومكسورة، كان ارتفاعها 33 مترًا ووزنها يقدر بـ 520 طنًا — أكبر كتلة حجرية متجانسة تم استخراجها ونقلها في العصور القديمة. مسلة ثانية بارتفاع 24 مترًا، نهبتها قوات موسوليني في عام 1937، أُعيدت من روما إلى أكسوم في عام 2008. تحتوي المدينة أيضًا على أطلال قصور ملكية، ومقابر تحت الأرض، ومعبد ما قبل المسيحية، وكنيسة سيدة مريم صهيون، التي يدعي التقليد المحلي أنها تضم تابوت العهد الأصلي.
