概述
发现
1974年3月，当地农民在秦始皇陵封土附近打井时，掘出了陶俑碎片，由此发现了20世纪最惊人的考古发现之一。考古学家赵康民很快确认这些碎片是用于保护统一中国的第一位皇帝的军队的一部分。随后的发掘揭示了三座巨大的地下坑，内有数千件真人大小士兵、战马和战车。
目的与背景
秦始皇（公元前259–210年）于公元前221年统一中国，并在13岁成为秦王后不久便下令修建自己的陵墓。陵墓建筑群正是由他构想。历史文献，特别是司马迁的《史记》（约公元前94年），描述了一座宏伟的地下宫殿，却明显未提及兵马俑。这支军队可能旨在将皇权投射到来世，并象征性地保护皇帝免受征战中面临的威胁。
陶俑战士 | TarnishedPath (CC BY-SA 4.0)
“九月，始皇帝葬于骊山。令工匠安装机关弩，以便闯入的盗贼会被射杀。宫殿、楼阁、官署的模型，以及珍贵器物，皆被搬入墓中。”
——司马迁，《史记》，约公元前94年
制作与工艺
每尊俑的面部特征都独一无二，但分析表明其采用了早期批量生产的形式：头部、躯干和四肢分别模制后组装，最后由手工添加细节。这些俑原本施有鲜艳的彩绘——粉面、黑发、彩甲——但大部分漆基颜料在出士后接触空气数分钟内便已腐朽。与武士一同埋入的青铜兵器，包括剑和弩机，均为实用的实战兵器，许多仍锋利无比，且覆有一层防锈的富铬层。
陶俑战士(46989) | Ideophagous (CC BY-SA 4.0)
布局与构成
三座坑（第四座为空）估计共有8000余件俑，按精确的军阵排列。最大的一号坑内有超过6000名步兵和车兵，排列成作战阵型。二号坑包含骑兵、弓弩手和战车的混合部队，而三号坑据信为高级军官所在的指挥部。布局反映了秦军的军事战术，显示了对来世卫戍的精心规划。
保护挑战
该遗址面临着巨大的保护挑战。颜料的快速降解迫使进行选择性发掘；中央墓冢因保护顾虑和传说中的机关而大部分未被开启。遥感和土壤分析证实汞含量升高，与古代关于水银江河的记载相符。1987年，该遗址成为联合国教科文组织世界遗产。目前通过精细发掘、微气候控制和化学稳定等持续努力来保护这份脆弱的遗产。
