概述
天坛（Tiantan）坐落于北京东城区一座占地约273公顷的围墙公园内，位于紫禁城以南的城市中轴线上。明朝永乐皇帝在15世纪初创建了这组建筑，作为其新皇宫的对应部分：如果说紫禁城是皇帝在人间的居所，那么天坛便是他以天子身份举行祭祀之处。
建筑的高潮是祈年殿（Qinian Dian），一座三重檐圆形木结构大殿，矗立于三层汉白玉台基之上，现存建筑乃1889年遭雷火焚毁后于1890年重建。皇帝在此于冬至日祈求丰收。向南，圜丘坛（Huanqiu Tan）与皇穹宇（Huangqiong Yu）则服务于连接方形大地与圆形天宇的补充仪式。
清朝统治者维系并调整这些礼仪直至1912年退位。公园于1918年向公众开放，并于1998年作为与紫禁城和颐和园联合申报的一部分，被列入联合国教科文组织世界遗产名录。柏树林间的晨练太极，以及蓝瓦大殿在京城雾霾或白雪映衬下的景象，使其成为中国最受摄影师青睐的古迹之一。
为何重要
天坛是东亚保存最完好的皇家宇宙观园林——建筑、礼仪与城市轴线融为一体，表达着明清两代的国家意识形态。
其木构大殿与汉白玉祭坛，为理解中国皇帝如何通过祭祀而非单纯军事征服来行使农业主权提供了参照点。