概述
明十三陵坐落于昌平区天寿山脚下的山谷中，距北京市中心西北约50公里。永乐皇帝曾建造故宫和天坛，于15世纪初因该盆地风水极佳、朝向京城而选定此地。明朝十六位皇帝中有十三位（从永乐至崇祯）安葬于此，各自拥有独立的陵园，每条神道旁列有石兽和石官，通往陵门和墓冢。
长陵即永乐皇帝之墓，是规模最大、参观人数最多的陵墓：其地上殿堂建于大理石台基之上，地下宫殿（不常开放）按拱形墓室布局，内有宝座和祭祀器物，供已故皇帝和皇后使用。定陵是万历皇帝的陵墓，于20世纪50年代发掘——这是一次颇具争议的考古活动，出土了丝织品和皇冠，但也给文物保护的专家们带来了深刻教训：贸然开启水浸的皇家墓室后果严重。
神道（共用通道）两侧成对排列着石骆驼、石象、石狮以及文臣武将，生动展现了皇帝步入来世的仪仗。联合国教科文组织于2000年、2003年和2004年将明十三陵列为系列遗产“明清皇家陵寝”的一部分。在游览北京文物古迹时，可将此地与故宫和天坛一同安排。
为何重要
明十三陵保存了中国晚期帝国丧葬文化中最为完整的地上祭祀建筑群——神道、享殿和陵丘，均依天子思想而设计。
长陵和已发掘的定陵为我们提供了难得的视角，让我们得以一窥明朝宫廷作坊如何为那些建造了北京最宏伟地面建筑的皇帝们构想永恒。