Genel Bakış
Monte Albán, Meksika'nın güneyinde, modern Oaxaca şehrinin 9 km güneybatısında, Oaxaca Vadisi'nin 400 m üzerinde, yapay olarak düzleştirilmiş bir dizi tepe üzerinde yer alır. MÖ yaklaşık 500'de kurulmuş ve yaklaşık 1200 yıl boyunca Zapotek uygarlığının siyasi ve dini başkenti olarak hizmet vermiş, MS 200–700 civarında 17.000–25.000 kişilik zirve nüfusuna ulaşmıştır. Bu yerleşim, birkaç nedenden dolayı dikkate değerdir: düz bir platform oluşturmak için büyük toprak işleri gerektiren bir tepe üzerine inşa edilmiş, vadideki tarım arazilerinin bilinçli olarak üstünde ve uzağında konumlandırılmıştır — ekonomik kolaylıktan ziyade siyasi gücün bir ifadesi. Gran Plaza (840 × 200 m), tapınaklar, top sahaları, mezarlar ve ok şeklinde bir gözlemevi binası (Bina J) ile çevrili, Mezoamerika'daki en büyük tören platformlarından biridir. Alandaki Danzante kabartmaları — esir alınmış savaşçılar veya kurban edilmiş kişiler olarak yorumlanan, çıplak, çarpıtılmış insan figürlerini betimleyen oyma taş levhalar — Mezoamerika'da esirlerin ve fethin en eski temsilleri arasındadır ve eşlik eden glifler, Maya yazısından önceye dayanan, Amerika kıtasındaki en eski yazı sistemi olarak kabul edilir. Monte Albán, Zapotek siyasi yapısının parçalanmasıyla MS 700 ile 900 yılları arasında kademeli olarak terk edilmiş ve alan daha sonra Mixtekler tarafından mezarlık olarak kullanılmıştır.