Genel Bakış
Uxmal, batı Yucatán Yarımadası'nın alçak Puuc tepelerinde, Mérida'nın yaklaşık 60 kilometre güneyinde yer alır. Adı genellikle "üç kez inşa edilmiş" olarak çevrilir. Güneydeki Maya ovalarının büyük şehirlerinden farklı olarak, Uxmal'da nehirler, göller veya doğal cenoteler yoktu; bunun yerine, çok sayıda sıvalı yeraltı sarnıcında (chultun) depolanan yağmur suyuna bağımlıydı — bu durum, cephelerde kancalı burunlu yağmur tanrısı Chaac'ın maskelerinin takıntılı bir şekilde tekrarlanmasına yansımıştır. Şehir, Geç ve Terminal Klasik dönemlerde, yaklaşık MS 600–1000 yılları arasında gelişmiş ve zirve nüfusu yaklaşık 15.000–25.000'e ulaşmış olabilir.
Uxmal, düzgün alt duvarları ince kesilmiş kireçtaşı kaplama ile kaplı, üst kısımları binlerce önceden kesilmiş mozaik taşından oluşan özenle dekore edilmiş frizlerle süslü — geometrik kafesler, kamış demetlerini taklit eden sütunçeler, basamaklı fretler ve yılan ile Chaac motifleri — Puuc mimari tarzının vitrinidir. Sihirbaz Piramidi (veya Kâhin Piramidi) alanı domine eder: birkaç üst üste binmiş evrede yükselen yuvarlak, eliptik kenarlara sahip alışılmadık bir yapıdır ve tek bir gecede bir cüce sihirbaz tarafından inşa edildiği efsanesiyle örülüdür.
Rahibe Manastırı Avlusu — İspanyollar tarafından bir manastıra benzediği için bu ad verilmiştir — Maya mimarisinin başyapıtlarından biri olarak kabul edilen, zengin bir şekilde dekore edilmiş dört bina ile çevrili büyük bir avludur. Geniş bir yapay platform üzerine inşa edilmiş Vali Sarayı, yaklaşık 20.000 kesme taştan oluşan karmaşık bir mozaik frizle kaplı yaklaşık 100 metre uzunluğunda bir cepheye sahiptir ve Venüs'ün doğuş noktasına hizalanmıştır, bu da Maya'nın bu gezegene verdiği önemi yansıtır. Bir top sahası ve Kaplumbağalar Evi törensel merkezi tamamlar. Uxmal, yükseltilmiş bir geçit (sacbe) ile yakındaki Kabah merkezine bağlanmış ve bir Puuc şehirleri kümesine hükmetmiştir.
Şehir, MS 1000 civarında gerilemiştir; nedenleri hala tartışılmakla birlikte, muhtemelen geniş Maya dünyasını etkileyen aynı kuraklık, siyasi istikrarsızlık ve değişen ticaret yollarının bir kombinasyonunu içermiştir. Hiçbir zaman tamamen unutulmamış ve 1840'larda kâşifler John Lloyd Stephens ve Frederick Catherwood tarafından tanımlanmıştır.