Genel Bakış
Tarihsel Bağlam
Krallar Vadisi (Wadi al-Muluk), Yeni Krallık döneminde (18.–20. Hanedanlar, yak. MÖ 1539–1075) firavunlar ve güçlü soylular için mezar alanı olarak hizmet vermiştir. Nil'in batı yakasında, Thebes'in (günümüz Luxor) karşısında yer alan bu alan, yaratılışın ilksel tepeciğini simgelediği düşünülen, tenha, piramit biçimli el-Qurn dağı nedeniyle seçilmiştir. Piramit komplekslerinden gizli kaya mezarlarına geçiş, muhtemelen mezar soygunu endişelerini ve güneş tanrısı Ra’nın yeraltı dünyasındaki gece yolculuğuna dair gelişen teolojiyi yansıtmaktadır.
Mimari ve Düzen
Mezarlar, kireçtaşı kayalıklarının derinliklerine oyulmuş olup, tipik olarak bir dizi koridor, oda ve bir mezar salonundan oluşur; duvarlar Amduat ve Kapılar Kitabı gibi cenaze metinlerinden karmaşık kabartmalar ve resimlerle süslenmiştir. Thutmose III’ünki (KV34) gibi en erken mezarlar, kartuş biçimli bir mezar odasına sahipken, Seti I’inki (KV17) gibi daha sonraki Ramses dönemi mezarları, tonozlu tavanlar ve boyalı astronomik sahnelerle daha geniştir. Tasarımdaki ince farklılıklar hanedan değişikliklerini ve kişisel tercihleri yansıtır; ancak hepsi ölen kralı öbür dünyaya yönlendirmeyi amaçlar.
Krallar Vadisi'ndeki Ramses IV mezarının girişi (KV2) | Strike28 (CC BY-SA 4.0)
"İlk başta hiçbir şey göremedim, odadan çıkan sıcak hava mum alevlerinin titreşmesine neden oluyordu. Çok geçmeden, gözlerim ışığa alıştıkça, içerideki odanın ayrıntıları sisten yavaşça belirmeye başladı; tuhaf hayvanlar, heykeller ve altın — her yerde altının parıltısı."
— Howard Carter, Tutankhamun'un mezarının (KV62) açılışında, 26 Kasım 1922
Keşif ve Kazı
Antik çağlardan beri yerel olarak bilinmesine rağmen, sistematik keşif, Seti I'inki de dahil olmak üzere birkaç mezarı temizleyen Giovanni Belzoni gibi 19. yüzyıl başı figürleriyle başladı. Vadinin en ünlü keşfi, neredeyse hiç bozulmamış olan Tutankhamun'un mezarı (KV62), 1922 yılında Howard Carter tarafından yapıldı ve zengin mezar eşyalarıyla Mısırbilimde devrim yarattı. Theodore Davis ve Theban Mapping Project'in sonraki çalışmaları, özellikle 1995'ten itibaren Kent Weeks liderliğindeki bir proje olan, II. Ramses'in oğulları için devasa mezar KV5'in kazısıyla bilgi birikimini genişletti.
Krallar Vadisi'ndeki Ramses IV mezarının giriş duvarı (KV2) | Strike28 (CC BY-SA 4.0)
Önemi
Krallar Vadisi, eski Mısır'ın en müreffeh döneminin mezar ideolojisine, sanatsal geleneklerine ve siyasi tarihine benzersiz bir pencere açar. Korunmuş metinler ve tasvirler, tehlikeli güneş kayığı yolculuğunu ve kalbin tartılması törenini ayrıntılı olarak anlatır ve kraliyet ahiret inançlarına doğrudan kanıt sunar. Uzaktan algılama çalışmaları ve koruma çabaları da dahil olmak üzere devam eden araştırmalar anlayışımızı geliştirmeye devam ederken, vadi kronoloji, soybilim ve keşfedilmemiş mezarlar olasılığı üzerine tartışmaların odak noktası olmaya devam etmektedir.