Genel Bakış
Konark Güneş Tapınağı, doğu Hindistan'ın Odisha (Orissa) eyaletinde, Bengal Körfezi kıyısında, eyalet başkenti Bhubaneswar'dan yaklaşık 65 kilometre uzaklıkta yer alır. MS 1250 civarında, Doğu Ganga hanedanından Kral I. Narasimhadeva tarafından inşa edilmiştir; bu hanedan, Orta Çağ Hindistan'ının en güçlü yöneticilerinden biridir. Tapınak, güneş tanrısı Surya'nın devasa bir taş arabası olarak tasarlanmıştır: tüm platform, haftanın yedi gününü temsil eden, yedi şaha kalkmış at tarafından çekilen 24 özenle oyulmuş taş tekerleğin (her biri yaklaşık 3 metre çapında) üzerinde ilerler.
Orijinal yapının ölçeği olağanüstüydü. Ana kutsal alanın (deul) bir zamanlar tahmini 70 metre yüksekliğe ulaştığı ve denizden görülebildiği — Avrupalı denizciler ona "Kara Pagoda" adını vermiş ve seyir işareti olarak kullanmışlardır — düşünülmektedir. Dans salonu (jagamohana) hala yaklaşık 40 metre yükseklikte ayaktadır. Tapınağın dış cephesi, tabandan tepeye kadar yoğun bir heykel programıyla kaplıdır: güneş tanrıları, göksel müzisyenler ve dansçılar, erotik çiftler (mithuna), hayvanlar, mitolojik sahneler ve günlük yaşamdan olağanüstü bir dizi görüntü. Oymadaki hassasiyet ve canlılık, Hint taş heykelciliğinde eşsizdir.
Ana deul, 16. ve 18. yüzyıllar arasında bir noktada çökmüştür — muhtemelen yapısal dengesizlik, bir deprem veya merkezi idolü askıda tuttuğu bildirilen mıknatıs taşının kaldırılması nedeniyle. Ayakta kalan jagamohana ve yardımcı türbeler, 1984 yılında UNESCO Dünya Miras Alanı olarak ilan edilmiştir.