Genel Bakış
İthaka (günümüz İthaki), İyon Denizi'nde Kefalonya'nın doğusunda yer alan, dik, çam ağaçlarıyla kaplı, Vathy'de korunaklı bir limana sahip bir adadır. Homeros'tan itibaren antik yazarlar, Odysseus'un krallığını buraya yerleştirmiştir: kayalık, at bakımından fakir, ancak sürgündeki kralı için değerli. İki bin yıldan fazla bir süredir hacılar, bilim insanları ve turistler, "gerçek" saray tepesini aramak için patikalarda yürümüştür.
Sistematik arkeoloji 1930'larda başlamış ve Heinrich Schliemann'ın nesli dikkati çoktan Troya ve Miken'e yöneltmiş olduğu halde yoğunlaşmıştır. Polis Körfezi'nin yukarısındaki Pelikata'da yapılan kazılar, bir Geç Tunç Çağı yerleşimine ait olabilecek Tunç Çağı çanak çömlek parçaları ve duvarları ortaya çıkarmıştır. Yakındaki Nemfler Mağarası (Marmarospilia), kült uygulamalarını denizcilikle bağlayan adak eşyaları vermiştir. Stavros'ta, küçük bir arkeoloji müzesi, Polis körfezi kutsal alanından buluntuları sergilemektedir; bunlar arasında yüzyıllar boyunca adanmış pişmiş toprak maskeler ve bronz üçayaklar vardır.
Kefalonya, Stavros'tan - İthaka (Pilikata) | Antonis Kossyvas (CC BY-SA 4.0)
"Denizin ortasında İthaka adında bir ülke vardır, engebeli ama insanları iyi besler; at bakımından zengin değil, ama sürüler bakımından da fakir değil."
— Homeros, Odysseia IX.27–28 (açımlama)
Pylos veya Knossos ile karşılaştırılabilecek tek bir "Odysseus sarayı" ortaya çıkmamıştır. Bu yokluk öğreticidir: Homeros'un İthaka'sı İyon adalarının bir bileşimi olabilir veya başkent modern köylerin altında keşfedilmeyi bekliyor olabilir. Son dönemde yapılan yükselme ve deniz seviyesi üzerine jeolojik çalışmalar, Tunç Çağı'ndan bu yana kıyı şeritlerinin nasıl değiştiğini belirterek haritayla birebir eşleştirme çabalarını karmaşıklaştırmaktadır.
Kefallonia IthakiWW | Wikimedia Commons (Public domain)
Ada, akademik çalışmalarda ve popüler kültürde Odysseia coğrafyasının merkezinde kalmaya devam etmektedir. Homerik atmosfer arayan film yapımları, çekimleri başka yerde yapsalar bile sıklıkla İyon kayalıklarını ve limanları keşfetmeye giderler. Odysseus'un dönüş yolculuğunu takip eden okurlar, Telemakhos'un babasının haberini aradığı Nestor Sarayı ile 13–24. Kitaplar'da betimlenen ada manzaralarını karşılaştırabilirler.
