Genel Bakış
Huaca de la Luna, Peru'nun kurak kuzey kıyısındaki modern Trujillo şehri yakınlarında, kutsal bir tepe olan Cerro Blanco'nun eteğinde yer alır ve bir zamanlar büyük bir Moche kentinin konut ve idari merkezini barındıran açık bir meydanın karşısında, daha büyük olan eş yapısı Huaca del Sol'a doğrudan bakar. İki huaca (And geleneğinde kutsal yapılar veya nesneler için kullanılan bir terim) birlikte, Peru'nun kuzey kıyısına yaklaşık MS 100'den 800'e kadar hükmeden Moche uygarlığının en önemli başkentlerinden birini oluşturuyordu.
- yüzyılda İspanyol sömürgeci hazine avcılarının altın bulmak amacıyla yakındaki Moche Nehri'nin yatağını değiştirerek yapının bir kısmını yıkadığı ve ciddi hasara yol açtığı Huaca del Sol'un aksine, Huaca de la Luna büyük ölçüde sağlam kalmış, Moche dini mimarisi ve anıtsal resim sanatının bilinen en eksiksiz kayıtlarından birini korumuştur. Yapı yalnızca bir kez değil, en az altı ardışık inşaat evresinde, yaklaşık altı yüzyıl boyunca yeniden inşa edilip genişletilmiş; her yeni evre bir öncekini büyük ölçüde yıkıp yeniden yapmak yerine kaplayarak ve koruyarak inşa edilmiştir — bu uygulama, arkeologların katmanlar arasında kazı yapmasına ve daha sonraki yapılaşmanın altında yüzyıllarca korunan önceki evrelere ait duvar resimlerini olağanüstü durumda geri kazanmasına olanak sağlamıştır.
Tapınağın en çarpıcı özelliği, geniş sıvalı duvar yüzeyleri üzerine kırmızı, sarı, beyaz, siyah ve mavi-gri mineral pigmentlerle yapılmış kapsamlı çok renkli duvar resmi programıdır. Tekrar eden baskın imge, örümceksi veya kedigil özellikler taşıyan, genellikle bir tumi (tören bıçağı) ve kesik bir baş tutarken gösterilen, dişleri görünen ve bakan insan biçimli bir varlıktır — arkeologlar tarafından Ai Apaec, bazen "Başkesici" veya "Yapıcı" olarak çevrilen, Moche dini ve muhtemelen siyasi ideolojisinde başlıca bir tanrı olarak hizmet ettiğine, ritüelleştirilmiş şiddet, kurban ve Moche'lerin sert çöl ortamında tarım için bağımlı oldukları doğal döngülerle yakından ilişkili olduğuna inanılan bir varlık olarak tanımlanır.
1990'lardan bu yana Perulu arkeologlar Santiago Uceda ve Ricardo Morales tarafından yönetilen kazılar, tapınağı doğrudan ritüel kurbanla ilişkilendiren daha fazla kanıt ortaya çıkarmıştır: Daha önce sadece Moche seramik ve duvar resmi betimlemelerinden bilinen kurban ve savaş sahnelerine doğrudan fiziksel destek sağlayan, birçoğu şiddetli travma ve bedenin ritüelleştirilmiş muamelesine dair kanıtlar gösteren onlarca yetişkin erkek kurbanın kalıntıları, alanla ilişkili bir meydan alanında bulunmuştur — boyalı imgeler ile iskelet kanıtlarının aynı temel ritüel pratiğini doğrulamak üzere bir araya geldiği arkeolojinin daha net örneklerinden biri.
Huaca de la Luna, devam eden Peru liderliğindeki araştırmalarla inşaat sırası, ritüel işlevi ve bir zamanlar onu çevreleyen daha geniş kent yerleşimi hakkındaki anlayışı geliştirmeye devam eden aktif bir kazı alanı olmayı sürdürmektedir.