Genel Bakış
Horyu-ji (Gelişen Yasa Tapınağı), Japonya'nın merkez adası Honshu'da, Nara Eyaleti'ne bağlı Ikaruga kasabasında, Nara'nın yaklaşık 10 kilometre güneybatısında yer alır. Nihon Shoki'ye (Japonya Vakayinamesi) göre, Prens Shotoku ve İmparatoriçe Suiko, 607 MS'de tapınağı bir hastalık döneminde bağlılık eylemi olarak kurmuşlardır. 670 MS'deki yangından sonra yeniden inşa edilmiştir; ahşabın dendrokronolojik analizi, ana yapıların 7. yüzyıl sonu ile 8. yüzyıl başı MS'e tarihlendiğini doğrulamaktadır.
Tapınak kompleksi iki bölgeden oluşur. Batı Bölgesi (Sai-in) daha eski ve daha ünlüdür: Garan'ı (tapınak avlusu), her ikisi de 7. yüzyıl sonuna tarihlenen Kondo'yu (Ana Salon) ve Gojunoto'yu (Beş Katlı Pagoda) içerir. Bunlar, konsol sistemleri ve yukarı kıvrımlı saçaklarıyla Doğu Asya tapınak mimarisinin tanımlayıcı sözlüğü haline gelen hinoki selvi ağacından inşa edilmiş, dünyanın hayatta kalan en eski ahşap binalarıdır. Yaklaşık 32 metre yüksekliğindeki Gojunoto pagodası, tepelikten neredeyse temel seviyesine inen merkezi bir sütuna (shinbashira) sahiptir; bu, yapıya sismik hareketi emme esnekliği kazandırır — modern depreme dayanıklı tasarımı binyıldan fazla bir süre önce önceden haber veren bir mühendislik prensibi. Pagodanın zemin katı, 711 MS'de yapılmış, Buda'nın hayatından sahneleri betimleyen kil heykeller içerir.
Doğu Bölgesi (To-in), 739 MS'de Prens Shotoku'nun Ikaruga Sarayı'nın yerine inşa edilmiş ve Guze Kannon (Merhamet Bodhisattvası) olarak bilinen yaldızlı kafur ağacından bir Kannon heykelini barındıran, sekizgen planlı bir yapı olan Yumedono (Rüyalar Salonu) etrafında merkezlenir. Uzun süre beze sarılı ve yalnızca özel ziyaretçilere gösterilen heykel, artık daha düzenli olarak erişilebilir durumdadır.
Horyu-ji, Budist heykel, bronz işçiliği, lake eşya ve nakış dahil olmak üzere 190'dan fazla Ulusal Hazine olarak belirlenmiş nesne barındırır. Bunlardan Tamamushi Tapınağı (yanardöner böcek kanadı süslemeli minyatür bir tapınak, y. 650 MS) ve Kudara Kannon (uzun, zarif bir ahşap Kannon heykeli), Japonya'daki en ünlü erken Budist sanat eserleri arasındadır. Horyu-ji, Horyu-ji Bölgesi'ndeki Budist Anıtların bir parçası olarak UNESCO Dünya Mirası Alanı ilan edilen Japonya'daki ilk yerdir (1993).
