Genel Bakış
Tarihçe ve İnşaat
Machu Picchu muhtemelen MS 1450 civarında İnka imparatoru Pachacuti (1438–1471) için bir kraliyet malikanesi olarak inşa edilmiştir. Urubamba Nehri vadisindeki uzak konumu, 2.430 metre yükseklikte, gelişmiş teraslama ve su yönetim sistemleriyle birleşerek kendi kendine yeten bir yerleşimi mümkün kılmıştır. Yerleşim yaklaşık bir yüzyıl boyunca iskan edildikten sonra, muhtemelen İspanyol fethi ve 1570'lerde İnka İmparatorluğu'nun çöküşü sonucunda terk edilmiştir. İspanyollar Machu Picchu'yu hiçbir zaman keşfetmemişlerdir, bu da olağanüstü korunmasına katkıda bulunmuştur.
"Birdenbire kendimi, en kaliteli İnka taş işçiliğiyle inşa edilmiş harap evlerin duvarlarıyla karşı karşıya buldum. Sadece Cuzco'dan beş günlük mesafedeki bu şehrin, gezginler tarafından bu kadar uzun süre tanımlanmamış ve bilim insanları tarafından bilinmez kalmış olması neredeyse inanılmazdı."
— Hiram Bingham, Machu Picchu'nun yeniden keşfi üzerine, 24 Temmuz 1911
Mimari ve Mühendislik
Hisar, harç kullanılmadan, birbirine kusursuzca oturan hassas kesimli granit bloklarla inşa edilmiş karmaşık kuru duvarlarıyla ünlüdür. Yerleşim, merkezi bir meydanın etrafında düzenlenmiş tapınaklar, konutlar ve tarım terasları dahil olmak üzere 200'den fazla yapıyı kapsar. Dikkat çeken özellikler arasında Güneş Tapınağı, Üç Pencereli Oda ve astronomik ve dini öneme sahip olduğuna inanılan yontulmuş bir kaya olan Intihuatana taşı bulunur. İnka mühendisleri, bölgenin yoğun yağışlarını yönetmek için erozyonu ve yapısal hasarı önleyen gelişmiş bir drenaj sistemi tasarlamıştır.
"Machu Picchu yalnızca kayıp bir şehir değil; sırtın içine oyulmuş iklimsel, mimari ve tarımsal bir makinedir."
— Modern And arkeolojisinin İnka peyzaj mühendisliğine dair yorumunun bir özeti
Keşif ve Kazı
Yerel Quechua çiftçileri harabelerden haberdar olsa da, bölge 1911'de Melchor Arteaga'nın rehberliğinde Amerikalı tarihçi Hiram Bingham'ın keşif gezisinden sonra uluslararası ilgi kazandı. Bingham, binlerce eseri Yale Üniversitesi'ne götürerek ilk temizlik ve kazı çalışmalarını yürüttü. Paul Fejos'un 1940–41 seferi ve çok sayıda Peru öncülüğündeki proje de dahil olmak üzere daha sonraki araştırmalar, bölgeye dair anlayışımızı geliştirdi. Eserler kademeli olarak Peru'ya iade edilmekte ve modern kazılar, genellikle koruma ve çevre peyzajına odaklanarak Peru Kültür Bakanlığı altında devam etmektedir.
Önemi ve Tartışmalar
Machu Picchu, UNESCO Dünya Mirası Alanı ve yerli başarısının bir sembolüdür. Bununla birlikte, işlevi hâlâ tartışılmaktadır: birçok bilim insanı burayı bir kraliyet malikanesi olarak kabul ederken, diğerleri bir tören merkezi veya kale olduğunu öne sürmektedir. Nüfus büyüklüğü ve belirli yapıların kesin işlevi halen araştırılmaktadır. Turizm baskısı ve çevresel tehditler, bu İnka medeniyeti ikonunu korumak için dikkatli yönetimi gerektiren süregelen zorluklar yaratmaktadır.
