Genel Bakış
Cusco (Quechua'da "göbek" anlamına gelen Qosqo), Peru Andları'ndaki bir havzada yaklaşık 3.400 metre yükseklikte yer alır. Killke kültürü halkları vadiyi yaklaşık MS 900'den itibaren işgal etmiştir; İspanyol vakanüvisler tarafından kaydedilen İnka sözlü geleneğine göre, ilk imparator Manco Cápac Cusco'yu imparatorluk merkezi olarak kurmuştur. Pachacuti Inca Yupanqui (15. yüzyıl ortası) ve halefleri döneminde şehir, Tawantinsuyu'nun — İnka İmparatorluğu'nun — başkenti olarak yeniden inşa edilmiş, bir pumaya benzetilen planlı bir kentsel formla: Sacsayhuamán baş, ana kanallar omurga ve Plaza Huacaypata (şimdiki Plaza de Armas) karın olarak.
İnka inşaatçıları andezit ve diyorit taşlarla düzgün kesme ve poligonal duvar işçiliği kullanmıştır; başlıca duvarlar Coricancha'da (Güneş Tapınağı), Santo Domingo'nun Qorikancha manastırında ve çok sayıda sokak temelinde günümüze ulaşmıştır. Coricancha, imparatorluğun en zengin tapınağıydı, İspanyol yağmasından önce altın levhalarla kaplı olduğu bildirilir. İspanyollar sömürge başkentlerini İnka planının üzerine inşa etmiş, meydana Katedral ve La Compañía'yı dikmiş ve Sacsayhuamán ile diğer tapınaklardan taş sökmüşlerdir.
*Plaza de Armas - Cusco | Joachim Pietsch
derivative work: MrPanyGoff (CC BY-SA 2.0)*
"Burası dünyanın göbeğiydi, İnka'nın imparatorluğu bir arada tuttuğu yer — Güneş Evi altınla parlıyordu ve şehrin taşları o kadar sıkı oturtulmuştu ki aralarından bir bıçak geçemezdi."
— İspanyol kroniklerinden Cusco ve Coricancha hakkında derleme (16. yüzyıl)
Modern Cusco yaklaşık 400.000 nüfuslu yaşayan bir şehirdir; tarihi merkez, İnka ve sömürge katmanlarını kapsayan bir UNESCO Dünya Mirası Alanı'dır (1983'te listelenmiş, 2013'te genişletilmiştir). Sokakların altındaki Killke ve İnka evreleri üzerinde arkeolojik çalışmalar devam etmektedir. Cusco, Kutsal Vadi ve Machu Picchu için demiryolu ve karayolu merkezidir, bu da onu Güney Amerika'nın başlıca miras turizmi merkezlerinden biri yapmaktadır.