Обзор
Тарс — один из самых многослойных в историческом отношении городов Анатолии, непрерывно населённый с эпохи неолита. Расположенный на плодородной Киликийской равнине, где река Тарс (древний Кидн) течёт к Средиземному морю, город благодаря своему стратегическому положению был перекрёстком цивилизаций на протяжении более 9000 лет.
Самый знаменитый уроженец города — апостол Павел (Савл из Тарса), чьи послания составляют краеугольный камень Нового Завета, а миссионерские путешествия, начавшиеся из этого города, во многом определили ход развития христианства. Однако значение Тарса выходит далеко за рамки библейских ассоциаций. В древности он славился как центр интеллектуальной жизни, особенно стоической философии — Страбон ставил его школы выше афинских и александрийских.
«Тарс — город Киликии, не уступающий главным городам этой провинции ни богатством, ни величиной».
— Страбон, ок. 7 г. до н. э. — 23 г. н. э.
Одно из самых прославленных событий древней истории произошло в Тарсе в 41 г. до н. э., когда Клеопатра VII поднялась вверх по Кидну на золотой барке, чтобы встретиться с Марком Антонием. Город также служил крупным административным центром при персидском, эллинистическом и римском правлении, а Александр Македонский едва не умер здесь, искупавшись в ледяных водах Кидна.
Холм Гёзлюкюле в центре города сохраняет слои от неолита до византийского периода, документируя почти десять тысячелетий городской жизни. Хеттские тексты упоминают город как Тарса, он также фигурирует в ассирийских записях. Среди сохранившихся памятников — римские Ворота Клеопатры (на самом деле римская арка) и Колодец святого Павла.
Археология раскрывает материальное богатство и космополитический характер города. Раскопки на холме Гёзлюкюле, которые с 1934 года возглавляла Хетти Голдман, выявили обширные свидетельства существования крупного хеттского административного центра, включая укреплённый комплекс ворот. В римскую эпоху Тарс был перестроен с монументальной архитектурой, включая мощёную колоннадную улицу (кардо) и передовую сводчатую канализационную систему, обслуживавшую городское ядро, что отражало его статус столицы римской провинции Киликия. Процветание города основывалось на сельском хозяйстве плодородной Киликийской равнины и его положении на ключевых торговых путях, связывавших Анатолию с Сирией и Средиземноморьем. Хотя Тарс оставался значительным церковным центром вплоть до византийского периода, заиливание гавани и региональные политические сдвиги после арабских вторжений VII века н. э. привели к постепенному снижению его экономического и стратегического значения, хотя жизнь в городе продолжалась.