Обзор
Филы расположены к югу от Асуана, у первого порога Нила — традиционной южной границы Древнего Египта и ворот в Нубию. Остров был посвящён Исиде, великой богине-матери египетской религии, и связан с мифом об Осирисе, её супруге, которого она, как считалось, оплакивала и воскресила; соседний остров Бигэ почитался одним из мест погребения Осириса. Возникший здесь храмовый комплекс стал главным культовым центром Исиды в поздний период египетской истории.
Хотя культ на острове был древним, сохранившиеся постройки относительно поздние. Древнейшие сохранившиеся элементы относятся к фараону XXX династии Нектанебу I (IV в. до н. э.), но великий храм Исиды и большинство других сооружений были построены и украшены при династии Птолемеев (305–30 гг. до н. э.) и дополнялись римскими императорами. Комплекс включает главный храм с двумя большими пилонами и колонным двором, изящный киоск Траяна (незавершённый римский павильон, ставший одним из самых восхищавших и часто изображавшихся памятников Египта), храм Хатхор, а также различные ворота и часовни. Рельефы показывают птолемеевских царей и римских императоров, совершающих ритуалы перед египетскими богами в традиционной фараоновской манере.
Филы занимают особое место в истории как один из последних оплотов древнеегипетской религии. В то время как большинство храмов прекратили функционировать после принятия Римской империей христианства, культ Исиды в Филах продолжался, отчасти потому, что нубийские народы к югу оставались преданными богине. Последняя известная надпись, сделанная египетскими иероглифами — финальное датированное использование письменности, существовавшей более трёх тысяч лет, — была высечена здесь в 394 г. н. э. Храм был окончательно закрыт по приказу христианского императора Юстиниана около 537 г. н. э., а часть помещений переделана в церкви.
В XX веке храм оказался под угрозой уничтожения. Первая Асуанская плотина, построенная в 1902 году, оставляла Филы затопленными водохранилищем большую часть года, так что посетители осматривали храмы с лодок, вглядываясь сквозь воду в колонны. Когда в 1960-х годах была построена гораздо более крупная Асуанская высотная плотина, Филы были бы затоплены навсегда. В ходе спасательной операции, координированной ЮНЕСКО в 1972–1980 годах, весь комплекс был окружён перемычкой, осушён, разобран примерно на 40 000 блоков и заново собран на более высоком соседнем острове Агилкия, которому даже придали форму, напоминающую первоначальные Филы. Перенесённые храмы открылись для посетителей в 1980 году.