Visão geral
Paquimé, também conhecida como Casas Grandes, está situada no vale do rio Casas Grandes, no estado de Chihuahua, no norte do México, a cerca de 300 quilômetros ao sul da fronteira com os Estados Unidos. Habitada aproximadamente de 700 a 1450 d.C., atingiu sua maior importância entre 1200 e 1450 d.C., quando funcionou como um importante centro comercial e cerimonial conectando as culturas Pueblo Ancestral do Sudoeste americano às civilizações mesoamericanas mais ao sul.
Em seu auge, Paquimé era um complexo de adobe de vários andares cobrindo muitos hectares e abrigando vários milhares de pessoas. A arquitetura — altos edifícios de tijolos de barro com portas em forma de T, praças internas e salas interconectadas — assemelha-se às grandes casas Pueblo de Chaco Canyon e Mesa Verde, mas em escala maior. A cidade possuía um elaborado sistema de abastecimento de água: aquedutos revestidos de pedra e canais de drenagem traziam água de uma nascente a 3 quilômetros de distância. Foram identificados restos de grandes currais para a criação de araras-vermelhas — essas aves tropicais, nativas do sul do México, eram evidentemente criadas em Paquimé e suas penas comercializadas para o norte para uso em vestes cerimoniais Pueblo.
Paquimé também é famosa como a origem da cerâmica policromada de Casas Grandes — uma das cerâmicas mais belas e tecnicamente realizadas do mundo pré-colombiano. Os vasos apresentam desenhos geométricos ousados e formas de efígie pintadas em preto, branco e vermelho sobre um engobe creme com extraordinária precisão. A cidade foi destruída por volta de 1450 d.C., possivelmente por guerra com grupos vizinhos, e foi inscrita como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1998.
