Visão geral
Jiaohe (chinês: "Rios que se Encontram") ocupa uma estreita mesa de loess cerca de 10 quilômetros a oeste de Turpan, no leste de Xinjiang, China. Dois profundos desfiladeiros fluviais isolam o planalto em três lados, criando uma fortaleza natural. Desde pelo menos o período Han Ocidental (séculos II–I a.C.), serviu como capital do reino de Jushi Próximo (Cheshi); mais tarde, tornou-se uma sede militar-administrativa chinesa Tang e continuou sob sucessivos regimes de oásis até o abandono por volta do século XIV, após as perturbações da era mongol.
Diferentemente de muitas cidades da Ásia Central construídas com tijolos cozidos em planícies abertas, grande parte de Jiaohe foi escavada para baixo no loess — casas, templos e espaços de armazenamento subterrâneos e semissubterrâneos — complementados por estruturas de superfície em tijolos de barro. O plano da cidade mantém uma clara rua axial, mosteiros budistas, um grande complexo de estupas e muralhas defensivas na borda do planalto. A erosão eólica esculpiu as ruínas em uma paisagem amarela lunar, frequentemente fotografada do ar.
"A cidade de Jiaohe ergue-se sobre um terraço fluvial como um navio entre dois riachos; seu povo esculpiu moradias na terra amarela, de modo que o próprio precipício se tornou sua muralha."
— Paráfrase de registros geográficos chineses sobre a capital de Jushi Próximo (tradição Han–Tang)
Exploradores japoneses, chineses e ocidentais documentaram o sítio desde o início do século XX; a conservação sistemática continua sob o sistema de Patrimônio Cultural da China. Jiaohe faz parte da listagem mais ampla da UNESCO das Rotas da Seda: a Rede de Rotas do Corredor Chang'an–Tianshan como Patrimônio Mundial.
