Visão geral
Horyu-ji (Templo da Lei Florescente) está localizado na cidade de Ikaruga, província de Nara, na ilha central japonesa de Honshu, cerca de 10 quilômetros a sudoeste de Nara. De acordo com o Nihon Shoki (Crônicas do Japão), o Príncipe Shotoku e a Imperatriz Suiko fundaram o templo em 607 d.C. como um ato de devoção durante um período de doença. Foi reconstruído após um incêndio em 670 d.C.; a análise dendrocronológica da madeira confirma que as estruturas principais datam do final do século VII e início do século VIII d.C.
O complexo do templo compreende dois recintos. O Recinto Oeste (Sai-in) é o mais antigo e mais famoso: seu Garan (pátio do templo) contém o Kondo (Salão Principal) e o Gojunoto (Pagode de Cinco Andares), ambos datando do final do século VII. Estes são os edifícios de madeira mais antigos do mundo ainda existentes, construídos em cipreste hinoki com sistemas de mísulas e beirais curvados para cima que se tornaram o vocabulário definidor da arquitetura de templos do Leste Asiático. O pagode Gojunoto, com aproximadamente 32 metros de altura, possui um pilar central (shinbashira) que desce do remate quase até o nível da fundação, conferindo à estrutura a flexibilidade para absorver movimentos sísmicos — um princípio de engenharia que antecipou o design moderno resistente a terremotos em mais de um milênio. O andar térreo do pagode contém esculturas de argila representando cenas da vida do Buda, criadas em 711 d.C.
O Recinto Leste (To-in) foi construído em 739 d.C. sobre o local do Palácio Ikaruga do Príncipe Shotoku e centra-se no Yumedono (Salão dos Sonhos), uma estrutura octogonal que abriga uma estátua dourada de cânfora de Kannon (o Bodhisattva da Compaixão) conhecida como Guze Kannon — por muito tempo envolta em tecido e revelada apenas a visitantes especiais, agora acessível com mais regularidade.
Horyu-ji abriga mais de 190 objetos designados como Tesouros Nacionais do Japão, incluindo escultura budista, trabalhos em bronze, laca e bordados. Destes, o Santuário Tamamushi (um santuário em miniatura com decoração iridescente de asas de besouro, c. 650 d.C.) e o Kudara Kannon (uma escultura de madeira alta e elegante de Kannon) estão entre as primeiras obras de arte budistas mais celebradas do Japão. Horyu-ji foi o primeiro sítio no Japão a ser inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO (1993), como parte dos Monumentos Budistas na Área de Horyu-ji.
