Visão geral
O Heuneburg ocupa um esporão dominante acima do alto Danúbio, perto de Herbertingen, em Baden-Württemberg, no coração celta primitivo do sudoeste da Alemanha. Ocupado em intervalos desde a Idade do Bronze, atingiu seu auge no início da Idade do Ferro, durante os períodos Hallstatt tardio e La Tène inicial, aproximadamente entre 620 e 450 a.C., quando se tornou um dos centros de poder mais importantes da Europa celta primitiva.
Sua característica mais extraordinária data de cerca de 600 a.C. No lugar das usuais muralhas de madeira e terra do período, os governantes do Heuneburg construíram uma muralha de tijolos de barro secos ao sol sobre fundação de pedra, com bastiões salientes, em uma técnica emprestada diretamente do mundo mediterrâneo. Nada semelhante é conhecido em qualquer lugar ao norte dos Alpes. A muralha rebocada de branco teria sido visível por quilômetros e era uma demonstração deliberada de contato com, e emulação das, civilizações da Grécia e dos etruscos.
Escavações mostraram que a cidadela fortificada era apenas o núcleo de um assentamento muito maior. Além das muralhas, havia uma extensa cidade baixa com ruas planejadas e casas, cobrindo juntas talvez 100 hectares e abrigando uma população estimada de vários milhares de pessoas. Essa escala levou os arqueólogos a descrever o Heuneburg como a cidade mais antiga, ou protocidade, ao norte dos Alpes. Alguns estudiosos o identificam com Pyrene, um lugar que o historiador grego Heródoto, escrevendo no século V a.C., localizou perto da nascente do Danúbio — o que o tornaria o assentamento nomeado mais antigo da Europa central registrado na história.
O poder e a riqueza de sua elite são vividamente mostrados nos túmulos ao redor. O Hohmichele foi um dos maiores túmulos da Europa e, em 2010, a necrópole vizinha de Bettelbühl revelou o túmulo ricamente mobiliado de uma mulher celta primitiva, a "princesa de Bettelbühl", enterrada por volta de 583 a.C. com ornamentos de ouro e âmbar, datável com rara precisão graças à madeira preservada. Cerâmica grega de figuras negras importada, ânforas de vinho mediterrâneas e outros bens de luxo encontrados no local documentam redes de comércio de longa distância que alcançavam a colônia grega de Massalia (Marselha) e além. Hoje, um museu a céu aberto reconstrói parte da muralha de tijolos de barro e do portão no local original.
