Visão geral
Chan Chan ocupa 20 km² no deserto costeiro de La Libertad, Peru, 5 km a oeste de Trujillo, na planície de inundação do rio Moche. Em seu auge, entre c. 900 e 1470 d.C., foi a capital do Império Chimú, que controlava 1.000 km de litoral do Pacífico e era a maior entidade política das Américas antes da conquista inca. O traçado da cidade é diferente de qualquer outro centro urbano pré-colombiano: nove grandes complexos murados (ciudadelas) — variando de 175 × 175 m a 600 × 400 m — cada um servindo como palácio real e complexo funerário de um rei Chimú diferente. Quando um rei morria, seu complexo era selado como seu mausoléu e seus sucessores construíam um novo. As ciudadelas contêm poços elaborados, armazéns, pátios e plataformas, todos construídos em tijolos de adobe e cobertos com intrincadas decorações em relevo de peixes, aves, mamíferos marinhos e padrões geométricos — constituindo uma das maiores concentrações de arte representacional da América do Sul. Entre as ciudadelas encontram-se zonas urbanas irregulares que abrigavam artesãos, agricultores e comerciantes. A população total de Chan Chan foi estimada em 30.000–40.000.
