개요
발견과 초기 연구
완전히 사라진 적은 없었지만, 하드리아누스 방벽에 대한 체계적인 연구는 16세기 윌리엄 캠던과 같은 고고학 애호가들에 의해 시작되었다. 그러나 대규모 발굴과 기록은 18세기와 19세기에 이르러서야 이루어졌는데, 특히 존 호지슨과 보존 운동가 존 클레이턴이 마일캐슬, 망루, 요새를 발굴하고 중앙 구간을 보존했다.
"하드리아누스는 브리튼으로 떠나 많은 것을 바로잡았고, 야만인과 로마인을 분리하기 위해 80마일 길이의 벽을 처음으로 쌓았다."
— 히스토리아 아우구스타, 하드리아누스의 생애 XI.2 (4세기)
건설과 건축적 특징
건설은 서기 122년 하드리아누스 황제 치하에서 시작되어 6년 안에 대부분 완료되었다. 방벽의 동쪽 3분의 2는 돌로 지어졌고, 서쪽 3분의 1은 원래 잔디 토루였으나 나중에 돌로 교체되었다. 높이는 최대 4.5미터에 난간이 있었고 앞쪽에는 도랑이 있었다. 로마 마일마다 요새화된 출입구인 마일캐슬이 있었고, 그 사이에 두 개의 망루가 있었다. 하우스테즈와 체스터스 같은 주요 요새에는 보조 부대가 주둔했다. 남쪽의 광대한 토공사인 발룸은 군사 구역을 구분했다.
군사적 기능과 국경 생활
방벽은 제국 전역에서 온 혼합 보조 부대가 주둔했으며, 그들의 존재는 비문과 기록판으로 증명된다. 방벽 바로 남쪽의 빈돌란다 요새 발굴에서는 일상생활, 보급품, 개인 서신을 담은 목판이 다수 출토되었다. 이는 순수한 방어 초소라기보다 군인, 가족, 상인으로 이루어진 복합적인 공동체를 시사한다.
목적과 전략에 대한 논쟁
수십 년 동안 학자들은 방벽이 북부 부족에 대한 방어 장벽인지, 아니면 이동을 통제하고 관세를 부과하기 위한 장치인지 논쟁했다. 현재의 합의는 무역을 규제하고 제국의 권력을 과시하는 투과성 국경으로 보지만, 이 문제는 여전히 논쟁 중이다.
쇠퇴와 유산
방벽은 서기 410년 직후 로마의 브리튼 통치가 무너지면서 국경으로서의 기능을 상실했다. 돌은 지역 건물에 재사용되었지만 상당 부분이 살아남았다. 오늘날 이곳은 유네스코 세계유산이며 국가 트레일의 중심부를 이룬다.
