ヨハネの黙示録の七つの教会：聖書の道を歩く

『ヨハネの黙示録』は、七つの教会への手紙で幕を開ける。それらは寓意でも隠喩でもなかった——実在の共同体であり、実在の都市であり、そのすべてが今日もトルコ西部に残っている。それらを結ぶ巡回路を歩くことは、考古学旅行の世界でも最も異様な旅のひとつである。すなわち、ヘレニズム時代の大理石、ローマ時代の円柱、ビザンティン時代のフレスコ画の上に重ねられた聖書の旅程であり、そのすべてが数千年にわたり継続的に人が住み続けてきた景観のなかにある。

七つの都市

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「エフェソスにある教会の御使いに書き送れ。『わたしは、あなたの行いと、あなたの労苦と、あなたの忍耐とを知っている。』」

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— ヨハネの黙示録 2:1–2

!現代のイズミルにある、復元された列柱を備えたスミルナのローマ時代のアゴラ

黙示録における順序——エフェソス、スミルナ、ペルガモン、ティアティラ、サルディス、フィラデルフィア、ラオディキア——は、古代に小アジアとして知られた地域を巡るほぼ円形の経路に対応している。これは偶然ではない。これらの都市はローマ街道沿いの郵便巡回路を形成しており、手紙を運ぶ者が順番に各都市へ文書を届けることは現実的に可能だった。この地域はローマ帝国でも最も繁栄した地域のひとつであり、手紙で呼びかけられている共同体は、ローマ支配下の生活の複雑さを生き抜いていた実在の信徒集団だった。

エフェソス——最大の都市

!エフェソスのケルスス図書館

これらの手紙が書かれた時期（おそらく西暦1世紀後半）において、エフェソスはローマ帝国東部で最大級の都市だった。その人口は数十万人と推定されている。現在もファサードが残るケルスス図書館は、古代世界で三番目に大きな図書館だった。世界七不思議のひとつであるアルテミス神殿は、市の中心部から歩いて行ける距離に立っていた。

現在の遺跡は、世界で最も保存状態の良いローマ都市のひとつである。大理石舗装の街路、無傷の列柱、二万五千人を収容した劇場——エフェソスは、裕福なローマ属州の首都が実際にどのような姿をしていたのか、その没入体験を与えてくれる。黙示録のエフェソスへの手紙は、この共同体が「初めの愛」を失ったと非難している。廃墟に立つと、かつてここにあったものの重みを感じる。

ペルガモン：高き都

!ペルガモンのアクロポリス（ベルガマ）

ペルガモンは劇的なアクロポリスの上に位置し、その劇場はあまりに急な斜面に張り付いているため、観客は空を直接見上げているかのように見える。この都市はローマ属州の首都となる前はアッタロス朝の首都であり、その図書館は非常に大きかったため、マルクス・アントニウスがその全蔵書をクレオパトラへの贈り物として贈ったと伝えられている。

ペルガモンへの手紙は「サタンの王座」に言及している——学者たちはこれを、アクロポリスを支配していたゼウスの大祭壇への言及と解釈してきた。その祭壇は現在、ベルリンのペルガモン博物館に部分的に再構築されている。カイコス川流域と遠くエーゲ海を望むこの遺跡を歩くと、古代の訪問者たちがなぜここを世界で最も威厳ある都市景観のひとつと見なしたのかが理解できる。

サルディス：貨幣が発明された場所

!サルディスの浴場・体育館複合施設

サルディスはリュディアの首都であり、古代の伝承によれば、貨幣が初めて鋳造された場所である。市内を流れ、山々から砂金を運んだパクトロス川は、クロイソスを富の代名詞にしたリュディアの富の物質的基盤であった。現在の遺跡には、世界最大級のローマ時代の体育館複合施設と、小アジアで知られる最古級のシナゴーグのひとつが保存されている。

サルディスへの手紙は七つの手紙の中でも最も厳しいもののひとつであり、この共同体が「生きている」という評判にもかかわらず、霊的には「死んでいる」と非難している。現実の歴史がキュロス大王による征服で終わった都市において、このことはどこか相応しいものがある。

フィラデルフィアとラオディキア：最後の二つ

フィラデルフィア（現代のアラシェヒル）は、七つの手紙の中で最も励ましに満ちた手紙を受け取っている——「小さな力にもかかわらず」信仰を守り通したと称賛される共同体である。地上に残るものはほとんどないが、発掘調査によって、古代都市から発展したビザンツ都市の痕跡が明らかになっている。

ラオディケイアは最後の都市であり、最も有名で最も厳しい手紙を受け取っている。その共同体は「なまぬるく、熱くも冷たくもない」と描写されている。ラオディケイアは繁栄した織物と銀行業の中心地であり、その水供給は温泉から水道橋を通じて引かれ、都市に到着する頃には不快なほどなまぬるい温度になっていた。この比喩は土地に根ざしたものであり、地元の人々は即座にその意味を理解したであろう。2003年以降の積極的な発掘調査により、この遺跡はますます印象的なものとなっている。

旅路

この周遊路は道路でおよそ400キロメートルにわたり、ヘレニズム時代およびローマ時代の最も重要な遺跡のいくつかを結んでいる。それは、ローマの神殿と市民宗教に依然として支配されていた帝国におけるキリスト教の出現をたどるものである。景観の旅として、この道は河谷、オリーブの木立、火山性の台地を横断し、そこでは古代と現代が容易には切り離せない形で絡み合っている。

ヨハネの黙示録の手紙は、これらの特定の都市に、特定の時期に、特定の問題と特定の歴史を抱えて生きた人々に向けて書かれたものである。それらを現地で読むこと——アルテミス神殿が立っていた場所に立ち、ペルガモンの劇場から見渡すこと——は、どれほど多くの注釈をもってしても完全には代替し得ない、原初の文脈の何かを取り戻させてくれる。