概要
ハル・サフリエニ・ヒポジウムはマルタの現代の町パオラの地下にあり、1902年に貯水槽を掘っていた作業員によって偶然発見された。柔らかいグロビゲリナ石灰岩をすべて手作業で彫り抜いた3層の地下複合体で、面積は約480平方メートル、現在の地表から約11メートルの深さに及ぶ。
この複合体は紀元前3300年から2500年頃にかけて、マルタ神殿期の人々によって建設・使用された。彼らは地上の巨石神殿ムナイドラ、ハジャーイム、ジュガンティーヤを築いたのと同じ文化である。上層には最古の部屋が残り、中層と下層には最も精巧な空間がある。その中でも「オラクル・チャンバー（神託の間）」は、湾曲した天井が驚くべき音響現象を生み出す小さな部屋で、低い声域で話す男性の声が反響する低音の共鳴を生み、ヒポジウム全体に響き渡る。この効果は意図的なものと考えられ、現代の音響分析によると、建設者たちはこの部屋を110Hzの共鳴周波数に調整したとされ、これは現代の神経科学研究で意識変容状態と関連付けられる周波数と一致する。
発掘時には7000体以上の遺骨が複合体内で発見され、この場所が巨大な聖域であると同時に納骨堂でもあったことを示している。出土品の中には注目すべき「眠れる貴婦人」の小像があり、豊満な体つきの横たわる女性をかたどった小さなテラコッタ像で、現在はバレッタの国立考古学博物館に展示されている。この遺跡は1980年にユネスコ世界遺産に登録され、繊細な環境を保護するため入場者数は厳しく制限されている。
重要性
ハル・サフリエニ・ヒポジウムは地中海で最も驚異的な先史時代の記念碑である。金属工具を使わずに生きた岩盤から複数階を彫り抜くという、計画性、技術力、構想力の高さは、新石器時代社会について私たちが知っていると思っているすべてを覆す。
その音響特性は、先史時代のマルタの儀礼生活について深い問いを投げかける。音、特に共鳴して意識変容を誘発する音は、ここで行われた儀式の中心的な要素だったのだろうか。地中海最大の先史時代の納骨堂と建築的に洗練された地下空間の組み合わせは、死者の宗教が非常に複雑であったことを示唆する。ヒポジウムと「眠れる貴婦人」の小像は、マルタの神殿全体に見られる性と豊穣崇拝の性質をめぐる現在進行中の議論にも貢献している。
