Panoramica
Le Grotte di Elephanta occupano Gharapuri ("città delle grotte"), un'isola nel porto di Mumbai circa 10 chilometri a est della Porta dell'India, Maharashtra. La Grotta 1 principale (Grande Grotta) risale al VI–VIII secolo d.C. e contiene un imponente pannello scolpito di Shiva come Trimurti (creatore–preservatore–distruttore a tre volti) alto circa 5,5 metri, affiancato da ardhanarishvara, Gangadhara e altre scene shivaite scolpite nel basalto vivo.
I coloni portoghesi chiamarono l'isola Elephanta da un elefante di pietra che vi trovarono; la figura si trova ora al Bhau Daji Lad Museum di Mumbai. Le grotte furono deturpate durante il dominio portoghese ma restano l'esempio supremo dell'architettura rupestre altomedievale dell'India occidentale. Grotte minori e scavi incompiuti punteggiano la collina.
L'Archaeological Survey of India gestisce il sito; l'UNESCO ha iscritto le Grotte di Elephanta nel 1987. Traghetti giornalieri trasportano migliaia di visitatori da Mumbai, rendendolo uno dei complessi rupestri maggiori più accessibili dell'India.
