Panoramica
Bodrum, l'antica Alicarnasso, occupa una posizione dominante su una penisola che si protende nelle acque turchesi dell'Egeo, nella Turchia sud-occidentale. La fama della città poggia su due straordinarie eredità: la nascita di Erodoto, il primo storico del mondo, e il Mausoleo — la tomba monumentale del re Mausolo di Caria che divenne una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico e diede alla lingua italiana la parola "mausoleo".
Fondata da Greci dorici ma profondamente influenzata dalla sua popolazione caria, Alicarnasso incarnò la fusione culturale che caratterizzava l'Anatolia sud-occidentale. La città raggiunse il suo apice sotto Mausolo (governò dal 377 al 353 a.C.), il dinasta cario che governò come satrapo semi-indipendente dell'Impero Persiano. Mausolo spostò la capitale caria da Milasa ad Alicarnasso e intraprese un ambizioso programma edilizio che trasformò la città in una delle più splendide del mondo greco.
"Alicarnasso è la sede reale dei Cari, e il luogo di nascita dello storico Erodoto."
— Strabone, Geografia (c. 7 a.C. - 23 d.C.)
Il Mausoleo, iniziato durante la vita di Mausolo e completato dopo la sua morte dalla moglie-sorella Artemisia II, era una struttura imponente che combinava elementi architettonici greci, vicino-orientali ed egizi. Le fonti antiche lo descrivono come alto circa 45 metri su un massiccio podio rettangolare, coronato da una piramide di 24 gradini che reggeva una quadriga in marmo. I più grandi scultori greci dell'epoca — Scopas, Bryaxis, Timotheus e Leochares — scolpirono il fregio scultoreo che ne adornava la base. Sebbene l'edificio sia stato distrutto da terremoti successivi tra il XII e il XV secolo, i frammenti delle sue sculture ora al British Museum attestano la loro straordinaria qualità.
Il sito del Mausoleo, scavato da Charles Thomas Newton nel 1857, rimane visibile nel centro della città come una fondazione parzialmente ricostruita con un museo esplicativo. Il Castello di San Pietro di epoca crociata, costruito dai Cavalieri Ospitalieri nel XV secolo utilizzando pietre del Mausoleo in rovina, ospita oggi il Museo di Archeologia Subacquea — uno dei migliori musei marittimi del mondo, con relitti di navi antiche ricostruiti e manufatti recuperati dal fondale dell'Egeo.
Erodoto, nato ad Alicarnasso intorno al 484 a.C., viaggiò per il mondo antico dall'Egitto a Babilonia raccogliendo il materiale per le sue Storie — il primo tentativo sistematico di registrare e spiegare gli eventi umani, e il fondamento della tradizione storica occidentale. Sebbene trascorse gran parte della sua vita adulta all'estero, la sua eredità greco-caria informò la sua prospettiva unicamente cosmopolita sul mondo antico.