अवलोकन
माई सोन मध्य वियतनाम के क्वांग नाम प्रांत में जंगल से ढके पहाड़ों से घिरी एक एकांत घाटी में स्थित है, जो प्राचीन चाम व्यापारिक बंदरगाह होई एन से लगभग 40 किलोमीटर दूर है। इस घाटी को चौथी शताब्दी ईस्वी के आसपास चाम राजाओं द्वारा शाही अभयारण्य के रूप में चुना गया था और यह 13वीं शताब्दी तक उनका प्रमुख धार्मिक स्थल बना रहा — लगभग एक हजार वर्षों तक क्रमिक राजवंशों ने मुख्य रूप से हिंदू देवता शिव को समर्पित सत्तर से अधिक मंदिरों और टावरों के एक परिसर का निर्माण, मरम्मत और विस्तार किया।
चाम एक मलय-पोलिनेशियाई भाषा बोलने वाले लोग थे जिन्होंने लगभग दूसरी से 15वीं शताब्दी ईस्वी तक मध्य और दक्षिणी वियतनाम पर प्रभुत्व बनाए रखा। उनके साम्राज्य ने भारत से गहन सांस्कृतिक प्रभाव ग्रहण किए — हिंदू धर्म, संस्कृत विद्या, मंदिर वास्तुकला — साथ ही उल्लेखनीय गुणवत्ता की एक विशिष्ट कलात्मक शैली विकसित की। माई सोन में पाए गए शाही स्तंभलेख मंदिरों के अभिषेक और अभयारण्य के पुजारियों को भूमि तथा दासों के दान का अभिलेख रखते हैं।
मंदिर पक्की ईंटों से बने हैं और हिंदू देवताओं, नर्तकियों, पौराणिक पशुओं तथा अमूर्त अलंकरण की विस्तृत बलुआ पत्थर की नक्काशी से सजाए गए हैं। टावर भारतीय शिखर से विकसित एक विशिष्ट चाम शैली में वक्ररेखीय शिखरों में सिमटते जाते हैं। वियतनाम युद्ध के दौरान इस स्थल को भारी बमबारी का सामना करना पड़ा — 1969 में कई टावर नष्ट हो गए — और यूनेस्को ने 1999 में बची हुई संरचनाओं को विश्व धरोहर सूची में शामिल किया।
