अवलोकन
एथेंस का एक्रोपोलिस एक सपाट शीर्ष वाली चट्टान है जो अटिका के मैदान से लगभग 150 मीटर ऊपर उठती है, इसकी प्राकृतिक चट्टानें तीन ओर से रक्षा का काम करती हैं। मानव बस्ती नवपाषाण काल से है, लेकिन स्थल को परिभाषित करने वाले स्मारक मुख्य रूप से 5वीं शताब्दी ई.पू. के हैं, जब एथेंस, डेलियन लीग से समृद्ध और पेरिक्लीज़ के नेतृत्व में, वास्तुकार इक्टिनस, कैलिक्रेट्स, मेन्सिक्लीज़ और मूर्तिकार फ़िडियास के अधीन एक निर्माण कार्यक्रम में जुटा। प्रोपीलिया (विशाल प्रवेश द्वार), एथेना नाइके का मंदिर, एरेक्थियन (अपने कैरिएटिड बरामदे के साथ), और सबसे बढ़कर पार्थेनन — एथेना पार्थेनोस का मंदिर — ने किले को एक एकीकृत पवित्र परिदृश्य में बदल दिया जो पूरे शहर से दिखाई देता था।
पार्थेनन (447–432 ई.पू.) पेंटेलिक संगमरमर का एक डोरिक परिध्रुवीय मंदिर है जिसमें फ़िडियास की क्राइसेलिफैंटाइन एथेना मूर्ति थी; इसका मूर्तिकला कार्यक्रम (मेटोप, फ्रिज़, पेडिमेंट) कला इतिहास में केंद्रीय बना हुआ है। एरेक्थियन में कई पंथ शामिल हैं, जिनमें एथेना और पोसाइडन-एरेक्थियस शामिल हैं, जो मिथक में पवित्र असमान भूमि पर स्थित हैं। 480 ई.पू. में फारसियों द्वारा नष्ट किए गए पुरातन मंदिर इन शास्त्रीय इमारतों से पहले थे; उनके निशान भराव और नींव में बचे हैं।
"क्योंकि यद्यपि वे थोड़े समय में बनाए गए थे, वे बहुत लंबे समय तक टिके रहने के लिए बनाए गए थे। प्रत्येक कृति अपनी व्यक्तिगत सुंदरता में अपनी रचना के क्षण में ही पहले से ही पूजनीय थी।"
— प्लूटार्क, पेरिक्लीज़ का जीवन 13.5, एक्रोपोलिस निर्माण कार्यक्रम पर (पहली शताब्दी ईस्वी)
"एक्रोपोलिस पर चढ़ने पर प्रोपीलिया, एथेना नाइके का मंदिर और पार्थेनन मिलते हैं — पाँचवीं शताब्दी की महारत की त्रयी।"
— पौसानियास, ग्रीस का विवरण I.22–24 (समग्र व्याख्या)
प्राचीन काल में एक्रोपोलिस मुख्य रूप से धार्मिक था, आवासीय नहीं। रोमन, बीजान्टिन, फ्रैंकिश और ओटोमन चरणों ने संशोधन जोड़े, पार्थेनन के अंदर एक चर्च, और बाद में एक बारूद भंडार — जिसका 1687 में वेनिस की घेराबंदी के दौरान विस्फोट ने पार्थेनन को तोड़ दिया। ग्रीक स्वतंत्रता ने व्यवस्थित उत्खनन और एनास्टिलोसिस शुरू किया; एक्रोपोलिस संग्रहालय (2009) जलवायु-नियंत्रित दीर्घाओं में मूर्तियों को प्रदर्शित करता है। यूनेस्को ने 1987 में स्थल को अंकित किया। वार्षिक आगंतुक संख्या चार मिलियन से अधिक है, जो इसे ग्रीस का सबसे अधिक देखा जाने वाला पुरातात्विक गंतव्य बनाती है।
