अवलोकन
पैंथियन रोम के ऐतिहासिक केंद्र में कैम्पस मार्टियस में स्थित है। इस स्थल पर पहले का एक मंदिर ऑगस्टस के दामाद मार्कस अग्रिप्पा द्वारा लगभग 27 ई.पू. में बनाया गया था; पोर्टिको के पार का शिलालेख आज भी उन्हीं को श्रेय देता है — "M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT" — हालाँकि आज दिखाई देने वाली इमारत सम्राट हैड्रियन द्वारा किया गया पूर्ण पुनर्निर्माण है, जिसे ईंट की मुहरों द्वारा लगभग 113–125 ईस्वी का बताया गया है। हैड्रियन ने, अपनी विशिष्ट शैली में, अपना नाम अंकित करने के बजाय अग्रिप्पा के मूल समर्पण को बरकरार रखा।
इमारत के दो बिल्कुल विपरीत भाग हैं। सामने का भाग एक पारंपरिक यूनानी शैली का मंदिर पोर्टिको है जिसमें सोलह अखंड कोरिंथियन स्तंभ हैं, प्रत्येक मिस्र के ग्रेनाइट का एकल शाफ्ट है जो लगभग 12 मीटर ऊँचा और लगभग 60 टन वजनी है, जिसे पूर्वी रेगिस्तान में मॉन्स क्लॉडियानस में उत्खनित किया गया और भूमध्य सागर के पार भेजा गया। हालाँकि, पोर्टिको के पीछे क्रांतिकारी तत्व स्थित है: एक विशाल गोलाकार रोटुंडा जिसके ऊपर खाँचेदार कंक्रीट का गुंबद है। आंतरिक भाग ज्यामितीय रूप से परिपूर्ण है — गुंबद का व्यास (43.3 मीटर) फर्श से ऑकुलस तक की ऊँचाई के बिल्कुल बराबर है, इसलिए आंतरिक स्थान में एक पूर्ण गोला समा सकता है।
"पैंथियन रोम के सभी प्राचीन मंदिरों में सबसे प्रसिद्ध है, और अपनी वर्तमान स्थिति में किसी भी अन्य की तुलना में अधिक परिपूर्ण है।"
— एडवर्ड गिबन, रोमन साम्राज्य का पतन और पतन, अध्याय 71 (1788)
गुंबद, अपने निर्माण के उन्नीस शताब्दियों बाद भी, दुनिया का सबसे बड़ा अप्रबलित कंक्रीट गुंबद बना हुआ है। रोमन इंजीनियरों ने कंक्रीट की संरचना को बदलकर यह उपलब्धि हासिल की: आधार पर भारी बेसाल्ट समुच्चय, शीर्ष की ओर उत्तरोत्तर हल्का समुच्चय — ट्रैवर्टीन, टफ, और अंत में छिद्रपूर्ण ज्वालामुखीय झाँवाँ — जिससे संरचना के सबसे कमजोर हिस्से पर मृत भार कम हो गया। गुंबद की मोटाई आधार पर लगभग 6.4 मीटर से घटकर ऑकुलस के किनारे पर 1.2 मीटर रह जाती है। 28 धँसे हुए खाँचों के पाँच वलय खोल को और हल्का करते हैं। शिखर पर, ऑकुलस — 8.8 मीटर चौड़ा एक बिना शीशे का गोलाकार छिद्र — इमारत का एकमात्र प्रकाश स्रोत है, जो सूर्य के प्रकाश की एक गतिशील डिस्क बनाता है जो दिन भर आंतरिक भाग में घूमती रहती है।
पैंथियन का असाधारण संरक्षण इसके धर्मांतरण के कारण है: 609 ईस्वी में बीजान्टिन सम्राट फोकस ने यह इमारत पोप बोनिफेस चतुर्थ को दे दी, जिन्होंने इसे सांता मारिया एड मार्टियर्स के चर्च के रूप में प्रतिष्ठित किया। एक कार्यशील चर्च के रूप में इसका रखरखाव किया गया, न कि पत्थर के लिए खनन किया गया, जो अधिकांश प्राचीन रोमन इमारतों का भाग्य था। यह अभी भी एक चर्च के रूप में कार्य करता है और इसमें चित्रकार राफेल और इटली के दो राजाओं की कब्रें हैं।
