अवलोकन
मापुंगुब्वे पहाड़ी लिम्पोपो बाढ़ के मैदान से अचानक उठती है, उस बिंदु पर जहाँ आधुनिक दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और बोत्सवाना की सीमाएँ मिलती हैं। लगभग 900 और 1290 ईस्वी के बीच यह दक्षिणी अफ्रीका के पहले जटिल राज्य की राजधानी थी — एक ऐसा राज्य जो हाथी दांत, सोने और तांबे के व्यापार को नियंत्रित करता था और स्वाहिली तट के माध्यम से हिंद महासागर की दुनिया से जुड़ा हुआ था।
यह स्थल शासक अभिजात वर्ग को सामान्य जनसंख्या से जानबूझकर अलग करने के लिए विशिष्ट है। राजा और दरबार दुर्गम बलुआ पत्थर की पहाड़ी के ऊपर रहते थे (केवल चट्टान में एक छिपी दरार के माध्यम से पहुँचा जा सकता था), जबकि जनसंख्या नीचे के मैदानों में रहती थी। सत्ता का यह स्थानिक पृथक्करण जिम्बाब्वे पैटर्न के शासन का सबसे पहला ज्ञात उदाहरण है, जिसे बाद में ग्रेट जिम्बाब्वे में विस्तारित किया गया।
पहाड़ी की चोटी पर शाही कब्रों से सबसे शानदार खोज सोने की वस्तुएँ हैं: एक सोने की पन्नी का गैंडा, कटोरा और राजदंड, जो नक्काशीदार लकड़ी के कोर पर पीटे गए सोने को लपेटकर बनाए गए थे। गैंडा अब दक्षिण अफ्रीका का प्रमुख राष्ट्रीय प्रतीक है, जिसे प्रिटोरिया विश्वविद्यालय में प्रदर्शित किया गया है। कब्रों से भारत और चीन के कांच के मोती भी मिले, जो लंबी दूरी के व्यापार की पुष्टि करते हैं। मापुंगुब्वे को 2003 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल नामित किया गया था।
