अवलोकन
ऐतिहासिक अवलोकन
बेबीलोन पहली बार हम्मुराबी (लगभग 1792–1750 ई.पू.) के अधीन प्रमुखता से उभरा, जिन्होंने मेसोपोटामिया को एकजुट किया और अपनी प्रसिद्ध कानून संहिता को संहिताबद्ध किया। यूफ्रेट्स नदी पर शहर की रणनीतिक स्थिति ने इसे वाणिज्यिक और राजनीतिक केंद्र बना दिया। कासाइट शासन की अवधि के बाद, यह छठी शताब्दी ई.पू. में नबूकदनेस्सर द्वितीय के अधीन पुनरुत्थान तक पतन की ओर चला गया, जब भव्य निर्माण परियोजनाओं ने शहर के दृश्य को बदल दिया।
खोज और उत्खनन
हालांकि कभी भी पूरी तरह से परित्यक्त नहीं हुआ, बेबीलोन के खंडहरों को पहली बार 1811 में क्लॉडियस रिच द्वारा वैज्ञानिक रूप से प्रलेखित किया गया था। व्यवस्थित उत्खनन 1899 में रॉबर्ट कोल्डेवी के अधीन शुरू हुआ, जिनके इश्तार गेट और जुलूस मार्ग पर सावधानीपूर्वक काम ने शहर की असाधारण चमकदार ईंट वास्तुकला का खुलासा किया। 1917 तक चले इन उत्खननों ने निकट पूर्वी पुरातत्व के लिए नए पद्धतिगत मानक स्थापित किए और कई पाठ्य विवरणों की पुष्टि की।
"बेबीलोन, दुनिया का सबसे प्रसिद्ध शहर। यह भव्यता में किसी भी ज्ञात शहर से आगे निकल जाता है। शहर एक विस्तृत मैदान पर स्थित है, एक सटीक वर्ग, प्रत्येक भुजा चौदह मील लंबी, ताकि पूरी परिधि छप्पन मील हो।"
— हेरोडोटस, इतिहास I.178, लगभग 440 ई.पू.
वास्तुकला और शहरी लेआउट
आंतरिक शहर लगभग 9 वर्ग किलोमीटर में फैला था, जो विशाल दोहरी दीवारों से घिरा था। जुलूस मार्ग, जिसके किनारे शेरों और पुष्प रूपांकनों से सजी दीवारें थीं, इश्तार गेट की ओर ले जाता था, जिसे अब बर्लिन में प्रसिद्ध रूप से पुनर्निर्मित किया गया है। एतेमेनंकी जिगगुराट, जिसका वर्णन हेरोडोटस ने किया था, सात स्तरों ऊंचा था और मर्दुक को समर्पित था। शाही महल, जिनमें नबूकदनेस्सर का दक्षिणी महल अपनी मेहराबदार नींव संरचनाओं के साथ शामिल है, उन्नत इंजीनियरिंग का प्रमाण देते हैं। क्या हैंगिंग गार्डन यहाँ स्थित थे, यह विवादित है; कुछ विद्वान नीनवे में स्थान के लिए तर्क देते हैं।
"बेबीलोन की नदियों के किनारे हम बैठे और रोए… फिर भी जुलूस मार्ग अभी भी उन देवताओं के नाम लेता है जिन्होंने कभी ईंट पर शासन किया था।"
— भजन 137:1 इश्तार गेट मार्ग की पुरातात्विक वास्तविकता के साथ संयुक्त
सांस्कृतिक और वैज्ञानिक विरासत
बेबीलोन शिक्षा का केंद्र था, विशेष रूप से खगोल विज्ञान और गणित में। शहर के लेखकों ने विस्तृत खगोलीय डायरियाँ बनाए रखीं जिन्होंने बाद में यूनानी विज्ञान को प्रभावित किया। हम्मुराबी की कानूनी संहिता की विरासत पूरे प्राचीन काल में गूंजती रही। यह स्थल गहरा धार्मिक महत्व भी रखता है, जो बाइबिल की कथाओं जैसे बाबेल की मीनार और यहूदी निर्वासन में प्रमुखता से दिखाई देता है। आकाशीय शगुन की नियतात्मक अवधारणा और 60-मिनट का घंटा यहीं उत्पन्न हुआ।
पतन और परवर्ती इतिहास
539 ई.पू. में साइरस महान द्वारा फारसी विजय के बाद, बेबीलोन ने अपनी राजनीतिक स्वतंत्रता खो दी लेकिन एक आबाद शहर बना रहा। सिकंदर महान सहित हेलेनिस्टिक शासकों ने इसे अपनी पूर्वी राजधानी बनाने का इरादा किया, लेकिन उनकी मृत्यु के बाद शहर धीरे-धीरे पतन की ओर चला गया, सेल्यूसिया और सीटीसिफॉन द्वारा ग्रहण कर लिया गया। प्रारंभिक इस्लामी काल तक, यह एक गाँव में सिमट गया था, और खंडहर ईंट चोरों के लिए स्रोत बन गए। स्थल का स्तरित इतिहास निरंतरता और परिवर्तन का एक जटिल रिकॉर्ड प्रस्तुत करता है।
