अवलोकन
स्थापना और प्यूनिक कार्थेज
कार्थेज की स्थापना टायर से आए फोनीशियन बसने वालों ने लगभग 814 ई.पू. में की थी, जैसा कि यूनानी इतिहासकार टिमियस द्वारा दर्ज पारंपरिक तिथि के अनुसार है, जो ट्रॉय के पतन के डेढ़ शताब्दी बाद की है। क़र्त-हदाश्त ('नया शहर') नाम ट्यूनिस की खाड़ी में एक रणनीतिक अंतरीप पर औपनिवेशिक स्थापना के रूप में इसकी भूमिका को दर्शाता है। सबसे पुराने पुरातात्विक अवशेष—8वीं शताब्दी ई.पू. की घरेलू संरचनाएँ और मिट्टी के बर्तन—टायरियन उपस्थिति की पुष्टि करते हैं। अगली शताब्दियों में, कार्थेज एक समुद्री साम्राज्य के रूप में विकसित हुआ, जिसने व्यापार मार्गों पर प्रभुत्व स्थापित किया और पश्चिमी भूमध्यसागर में उपनिवेश स्थापित किए। इसके दो कृत्रिम बंदरगाह, गोलाकार सैन्य कोथोन और आयताकार वाणिज्यिक बंदरगाह, प्यूनिक इंजीनियरिंग के उत्कृष्ट उदाहरण हैं और इसकी नौसैनिक शक्ति के केंद्र थे। शहर की समृद्धि कृषि निर्यात, धातुकर्म और लंबी दूरी के वाणिज्य पर आधारित थी, जबकि इसका धार्मिक केंद्र टोफेट था, एक ऐसा परिसर जहाँ हजारों शिशु दफ़न और पशु बलि मिले हैं, जिससे बाल बलि के बारे में स्थायी बहस छिड़ गई है।
रोम के साथ संघर्ष और विनाश
कार्थेज और रोम के बीच प्रतिद्वंद्विता तीन प्यूनिक युद्धों (264–146 ई.पू.) में बदल गई। 218 ई.पू. में हैनिबल के आल्प्स को पार करने के साहसिक कदम ने रोम के द्वार तक खतरा पहुँचाया, लेकिन अंततः हार में समाप्त हुआ। तीसरे प्यूनिक युद्ध के बाद, स्किपियो एमिलियानस के नेतृत्व में रोमन सेना ने कार्थेज को तीन वर्षों तक घेरे रखा और 146 ई.पू. में शहर पर धावा बोल दिया। विनाश व्यवस्थित था: इमारतें ध्वस्त कर दी गईं, स्थल को कथित तौर पर शापित किया गया, और भूमि में नमक बोया गया—हालाँकि यह अंतिम विवरण संभवतः बाद का साहित्यिक आविष्कार है। पुरातात्विक साक्ष्य व्यापक अग्नि विनाश परतों और प्यूनिक अधिभोग के अचानक समाप्त होने की पुष्टि करते हैं। एक शताब्दी से अधिक समय तक, यह स्थल काफी हद तक परित्यक्त रहा, हालाँकि कुछ ग्रामीण बस्तियाँ बनी रहीं।
"सेटेरम सेन्सेओ कार्थागिनेम एस्से डेलेंडम — इसके अलावा, मुझे लगता है कि कार्थेज को नष्ट किया जाना चाहिए।"
— कैटो द एल्डर, प्रत्येक सीनेट भाषण के अंत में दोहराया गया (लगभग 150 ई.पू.), प्लूटार्क, लाइफ़ ऑफ़ कैटो मेजर 27 में दर्ज
रोमन कार्थेज का पुनर्जन्म
एक रोमन उपनिवेश, कोलोनिया इउलिया कॉनकॉर्डिया कार्थागो, 44 ई.पू. में जूलियस सीज़र द्वारा खंडहरों पर स्थापित किया गया था और लगभग 29 ई.पू. में ऑगस्टस के तहत साकार हुआ। नया शहर भव्य पैमाने पर बनाया गया था: एक नियमित ग्रिड योजना, जलसेतु, थिएटर, एक ओडियन, एक सर्कस और विशाल स्नान परिसर। एंटोनिन स्नान, रोम के बाहर सबसे बड़ा, हजारों स्नानार्थियों को समायोजित कर सकता था। कार्थेज अफ्रीका प्रोकोन्सुलरिस प्रांत की राजधानी और एक प्रमुख ईसाई केंद्र बन गया, जिसने प्रारंभिक परिषदों की मेजबानी की और टर्टुलियन और साइप्रियन जैसे व्यक्तियों को जन्म दिया। दूसरी शताब्दी ईस्वी तक, इसकी जनसंख्या 300,000 तक पहुँच गई होगी, जिससे यह साम्राज्य के सबसे बड़े शहरों में से एक बन गया। रोमन काल में प्रभावशाली बिरसा एक्रोपोलिस का निर्माण भी हुआ, जहाँ राज्यपाल का महल और जूनो कैलेस्टिस (रोमनकृत टैनिट) का विशाल मंदिर स्थित था।
परवर्ती पुरातनता और प्राचीन कार्थेज का अंत
कार्थेज 439 ईस्वी में गैसेरिक के नेतृत्व में वैंडलों के हाथों गिर गया, और उनके उत्तरी अफ्रीकी साम्राज्य की राजधानी बन गया। बीजान्टिन जनरल बेलिसारियस ने 533 ईस्वी में इसे पुनः प्राप्त किया, और यह अरब विजय तक पूर्वी रोमन शासन के अधीन रहा। 698 ईस्वी में, बीजान्टिन नौसेना द्वारा संक्षिप्त पुनः अधिभोग के बाद, उमय्यद जनरल हसन इब्न अल-नु'मान ने शहर पर कब्ज़ा करके इसे नष्ट कर दिया, और क्षेत्रीय केंद्र ट्यूनिस में स्थानांतरित हो गया। कार्थेज उसके बाद काफी हद तक परित्यक्त हो गया, इसके खंडहर मध्यकालीन निर्माताओं के लिए खदान के रूप में काम करते रहे। पुरातात्विक साक्ष्य 7वीं शताब्दी के दौरान क्रमिक गिरावट दिखाते हैं, जिसमें जनसंख्या घटती गई और सार्वजनिक भवनों का आवास के रूप में पुनः उपयोग हुआ।
पुरातात्विक पुनर्खोज और उत्खनन
कई प्राचीन शहरों के विपरीत, कार्थेज कभी भी पूरी तरह से लुप्त नहीं हुआ। इसके खंडहर दिखाई देते थे और मध्य युग से यात्रियों द्वारा उल्लेखित किए जाते थे। हालाँकि, व्यवस्थित उत्खनन केवल 19वीं शताब्दी में औपनिवेशिक संरक्षित राज्य के तहत फ्रांसीसी पुरातत्वविदों के साथ शुरू हुआ। फादर अल्फ्रेड लुई डेलात्रे के प्यूनिक टोफेट और ईसाई बेसिलिका पर काम, साथ ही प्रमुख रोमन स्मारकों की सफाई, ने इस स्थल को अंतरराष्ट्रीय ध्यान में लाया। सबसे परिवर्तनकारी अभियान यूनेस्को 'सेव कार्थेज' परियोजना (1973–1983) थी, जिसने एक दर्जन से अधिक देशों की टीमों को आकर्षित किया और शहरी विस्तार से खतरे में पड़े बड़े क्षेत्रों का दस्तावेजीकरण करने में सफलता प्राप्त की। इन उत्खननों से विस्तृत स्तरिकी, व्यापक मृद्भांड अनुक्रम और प्यूनिक नगरवाद में नई अंतर्दृष्टि प्राप्त हुई, जिसमें रोमन ग्रिड के नीचे पहले के चरणों के साक्ष्य शामिल हैं।
वास्तुकला और शहरी ताना-बाना
शहर का विन्यास इसके बहुस्तरीय इतिहास को दर्शाता है। बिरसा पहाड़ी पर, दूसरी-तीसरी शताब्दी ई.पू. की प्यूनिक घरेलू इमारतें रोमन-युग की सीढ़ीदार संरचनाओं के नीचे बची हुई हैं। रोमन ग्रिड 300 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र में फैला था, जिसमें कार्डो और डेकुमानस सड़कें, इंसुला और एक जटिल जल प्रणाली थी। बंदरगाह, विशेष रूप से द्वीप नौसेना मुख्यालय वाला गोलाकार सैन्य बंदरगाह, प्यूनिक इंजीनियरिंग का मुख्य आकर्षण हैं, जिससे शहर 200 से अधिक जहाजों का स्थायी बेड़ा बनाए रख सकता था। दक्षिणी तट के पास स्थित टोफेट में दाह संस्कार किए गए शिशुओं और जानवरों के कलशों की परत दर परत थी, जिनके साथ अक्सर देवी टैनिट और अन्य प्रतीकों को दर्शाने वाले स्तंभ होते थे। रोमन सार्वजनिक वास्तुकला, ला माल्गा के विशाल कुंडों से लेकर ओडियन पहाड़ी तक, भव्य पैमाने पर शाही निवेश को प्रदर्शित करती है। बंदरगाहों में चल रही पानी के नीचे की पुरातत्व जहाज शेड और व्यापार संबंधों को उजागर करना जारी रखती है।
