अवलोकन
नॉसोस मध्य-उत्तरी क्रीट में हेराक्लिओन के दक्षिण में स्थित है, जहाँ कैराटोस धारा एक कोमल ढलान से मिलती है। मध्य और उत्तर कांस्य युग के निर्माताओं ने इस स्थल को एजियन का सबसे बड़ा महल परिसर बना दिया: सैकड़ों कमरे, स्तंभ-द्वार विभाजन, प्रकाश कूप, भित्तिचित्रित दीवारें और विशाल भंडारण कक्ष जिनमें जैतून का तेल और दाखरस विशाल पिथोई मर्तबानों में रखे जाते थे।
सर आर्थर इवांस ने 1900 में इस स्थल को खरीदा और दशकों तक उत्खनन किया, "मिनोअन" शब्द को लोकप्रिय बनाया और महल के कुछ हिस्सों का कंक्रीट और रंग से पुनर्निर्माण किया। विशेषज्ञ अब भी इस बात पर बहस करते हैं कि आगंतुक जो देखते हैं उसका कितना भाग प्राचीन संरचना है और कितना इवांस की कल्पना। इस बहस के नीचे वास्तविक वास्तुकला है: जिप्सम आसन और ग्रिफ़िन भित्तिचित्र वाला सिंहासन कक्ष, भव्य सीढ़ी, राजमार्ग और जल निकासी प्रणालियाँ जो निचले स्तरों को सूखा रखती थीं।
"क्रीट नामक एक भूमि है, मदिरा-सागर के बीच, एक सुंदर और समृद्ध भूमि, जल से घिरी हुई, और उसमें असंख्य मनुष्य हैं, और नब्बे नगर हैं। और नगरों में महान नगर नॉसोस है, जहाँ मिनोस नौ वर्षों तक राजा रहा।"
— होमर, ओडिसी XIX.172–179, लगभग 8वीं शताब्दी ई.पू.
महल के अभिलेखागार में लीनियर ए और लीनियर बी पट्टिकाएँ मिलती हैं; लीनियर बी को ग्रीक के रूप में पढ़ा गया, लेकिन पूर्ववर्ती लीनियर ए की भाषा अज्ञात बनी हुई है। मिनोअन क्रीट मिस्र, लेवांत और ग्रीक मुख्य भूमि के साथ व्यापार करता था। भित्तिचित्रों में सांड-कूद, जुलूस और समुद्री जीवन दिखाया गया है। मिनोटौर और भूलभुलैया का मिथक संभवतः इस महल की उलझी हुई योजना की स्मृति से बना है।
होमर की ओडिसी ओडीसियस और उसके दल को कहानियों के भीतर कहानियों में क्रीट भेजती है; द्वीप की प्रतिष्ठा मिनोअन महानता की गूँज है, भले ही महल लगभग 1450 ई.पू. में जल गए। नॉसोस की तुलना थेरा पर अक्रोतिरी से करें, जो ज्वालामुखी राख से संरक्षित एक नगर है, बिना महल पुनर्निर्माण के।
नॉसोस पर्दे पर तब दिखाई देता है जब निर्देशक एजियन रंग और मिथकीय पैमाना चाहते हैं। पुरातत्व स्वयं पर्याप्त है: सिंहासन कक्ष में खड़े हों और आप समझ जाएँगे कि बाद के यूनानियों ने यहाँ सांडों के राजा की कल्पना क्यों की।
